När vi passerar halvvägs för NFL-säsongen 2021 har MVP-loppet börjat ta form med några tydliga föregångare i spetsen. Det finns några få spelare som konsekvent överglänser resten, men fortfarande några underdogs som kämpar för att bevisa sitt värde, och med 11 veckor kvar kan de bara göra det. Vi har sett MVP-aktier rasa i ansiktet av fumlingar och skador, och sett andra toppa med brutna rekord och vinstserier som placerar dem i toppen av divisionstabellerna.

Vi kommer att ta en titt på vad oddsen har att säga, samt ta hänsyn till några expertanalyser från rapporterande veteraner Field Yates, Seth Walder, Jeremy Fowler och många fler. Som vanligt är quarterbacks från topprankande lag favoriter i oddsen, men se till att hålla utkik efter dem som kanske bara överraskar oss alla.

Topp 5 favoriter:

1. Kyler Murray

Statistik 2021: 2 276 Passing Yards, 17 TDs, 7 INTs, 72,7% slutförande. Totalt QBR: 110,4

Murray leder den mest konsekvent häpnadsväckande offensiven i NFL just nu. De behöll en 7-veckors segerserie fram till förra söndagens match mot Green Bay. Förlusten kom med en sista sekund som Packers avlyssnade i slutzonen, efter att Kyler ledde vad som borde ha varit en matchvinnande drive. Omsättningen kom från ett missförstånd mellan Murray och AJ Green - efter att en hörbar anropades, misslyckades Green med att vända sig om efter en TD-bunden boll som flög rakt förbi honom och i händerna på cornerbacken Rasul Douglas.

Trots denna tuffa 3-poängsförlust har Kyler upprepade gånger visat sig vara en av de bästa quarterbackarna i ligan i år. Han är en svårfångad flyktkonstnär när han hamnar i trubbel, säkerställer många meter med fötterna och har stor ficknärvaro - litar på sin offensiva linje och står stark för att göra de nödvändiga kasten. Men hans förmåga att undvika blixten och göra avslutningar på flykt är kanske hans mest värdefulla tillgång.

Cardinals har gjort minst 30 poäng i alla utom två matcher den här säsongen och har vunnit över 400 yards av anfall i 5 av 8 matcher. Vid det här laget verkar de nästan garanterat vara det bästa draget i slutspelet och Murray kommer sannolikt att förbli en stark utmanare till MVP-titeln under de kommande nio veckorna. Han ligger för närvarande på +600 i NFL MVP-odds, vilket placerar honom på andra plats med Brady.

2. Tom Brady

Statistik 2021: 2650 passningsyards, 25 TDs, 5 INTs, 67,3 % slutförande. Totalt QBR: 108,6

Efter sin sjunde Super Bowl-titel och sin femte Super Bowl MVP-utmärkelse visar Tom Brady inga tecken på att sakta ner, inte ens när han är 44 år gammal. Brady leder NFL i passande yards på 2650 och quarterback touchdowns, med 25 i hans namn.

Med talang på elitnivå som omger honom i Tampa Bay, har Brady kunnat dra full nytta av att sträcka ut försvaret och kasta över hela fältet. Bucs har regelbundet gjort över 30 poäng per match och har tagit några imponerande vinster – nämligen 38-3 mot Chicago och som vanligt, kommer de i kopplingen för nära matcher, som deras 31-29 vinst i vecka 2.

Bucs sitter på första plats i NFC South vid 6-2, men med deras hejdå-vecka kvar och Saints nära efter vid 5-2, är divisionsledningen fortfarande att ta tag i.

3. Matthew Stafford

Statistik 2021: 2477 passningsyards, 22 TDs, 4 INTs, 68,9 % slutförande. Totalt QBR: 118

Staffords aktie har sakta stigit under hela säsongen, vilket fört honom in i MVP-konversationer under de senaste veckorna. The Rams verkar ha hittat sin franchise-quarterback under överskådlig framtid. Det verkar som att skicka Goff till Detroit var det bästa draget de kunde ha gjort – deras rekord på 0-8 säger verkligen allt.

Efter 12 säsonger i Lions, aldrig i närheten av en MVP-titel eller en Super Bowl för den delen, tar Stafford tillfället i akt och spelar nu i ett lag som är avsett för titelstrid i år. Han har fortsatt att glänsa under hela säsongen och kom på andra plats i passningsyards och quarterback-touchdowns. Han har det högsta QB-betyget, 118, med en färdigställandeprocent på 68 %.

Stafford ser ut att göra ett bestående inflytande i LA och leda dem genom ett starkt slutspel. Han har uppenbarligen en stor koppling till Cooper Kupp, som leder ligan i att ta emot yards i år, och med en stark O-linje och försvar håller Rams på att bli en stor kraft i NFC.

4. Josh Allen

Statistik 2021: 1972 passerande yards, 17 TDs, 3 INTs, 65,4% slutförande. Totalt QBR: 103,1

Josh Allen sitter för närvarande på första plats med MVP-odds just nu. Han har visat att förra säsongens framgång inte var någon slump, han fortsatte att nå en hög slutförandeprocent och tog sitt lag till toppen av AFC East.

I en tuff 3-poängsförlust mot Titans i vecka 6, studsade Bills tillbaka för en övertygande 26-11 vinst över Dolphins. Allen har tagit laget till några häpnadsväckande resultatlinjer – nämligen deras 40-0-seger över Houston, 35-0 i deras första matchup med Miami och en solid 38-0 mot ett starkt Chiefs-lag. Bills QB har visat att han kan dyka upp i alla viktiga ögonblick och bibehålla ledtrådar för att slå tuff konkurrens.

Om Bills kan fortsätta sin poängform och behålla sin position i toppen av AFC East, kommer de att se en fantastisk slutspelsställning och kan potentiellt ta det hela vägen. Allen är för närvarande först i MVP-oddset på +225 och kan definitivt stanna där om han håller formen.

5. Dak Prescott

Statistik 2021: 2 276 Passing Yards, 17 TDs, 7 INTs, 72,7% slutförande. Totalt QBR: 110,4

Dak Prescott har redan beseglat "årets comeback-spelare" efter att ha drabbats av en ohygglig fotledsskada förra året och har nu sikte på MVP.

Dallas Cowboys har bevisat att oddsen är fel efter att ha gått på en 6-match segerserie sedan deras vecka 1 2-poängsförlust mot Tampa. De har avsevärt överträffat sin startoddsspridning och är först i NFC East. Även om mycket kan sägas om så dålig divisionskonkurrens, har Cowboys fortfarande kommit överst, i matcher mot några bra motståndare.

Han och Cowboys har de mest explosiva och ostoppbara anfallen i ligan, med ett snitt på över 34 poäng per match. Om Prescott fortsätter sin form och undviker återskada, kan han leda Dallas till ett bye för första veckan efter säsongen.

Lagerdroppar:

Patrick Mahomes

Chiefs 4-4 rekord har dem i okänt territorium. Det är första gången sedan slutspelet 2019 som Kansas City inte har varit favoriter att vinna Super Bowl. Mahomes har haft några underväldigande prestationer i de senaste matcherna - särskilt 27-3 till Titans - där inte en enda touchdown gjordes av Chiefs-brottet. Mahomes har också kastat de 10 interceptionerna, nästan dubbelt så mycket som han kastade hela förra året – vilket ger honom ett fruktansvärt förhållande till de 19 touchdowns som gjorts.

Trots detta har Mahomes fortfarande samlat på sig minst 30 poäng i 5 av de senaste 6 matcherna. De har fortfarande chansen att gå om Chargers i AFC West för att potentiellt ta en wild card-plats i slutspelet. Det skulle krävas några förluster från Herberts sida, men med några tuffa motståndare kvar att spela är detta definitivt möjligt.

Vi vet alla vad Mahomes är kapabel till, och med hans självförtroende som fortfarande låter no-look-passningar flyga, kunde han komma tillbaka och köra motståndare i marken härifrån och ut. De har visat att de kan vinna täta matcher mot stark konkurrens, med 33-29 mot Browns och 28-25 över Vikings. Ännu viktigare, Chiefs nästa halva av säsongen har några mycket enklare matchups och borde ge Mahomes möjligheten att glänsa.

Lamar Jackson

Vecka 7 visade sig vara förödande för Lamar and the Ravens - i ett spel som skulle slå förstaplatsen i AFC North gjorde Ravens allt förutom att slåss bra. Lamar överglänstes av Joe Burrow och Bengals anfall, där Jackson fick totalt bara 257 yards mot Cincinnatis 416. Något skulle kunna sägas om att Baltimores offensiva linje gav upp 4 sackor, särskilt med tanke på hur ständigt svårfångad Jackson har varit sedan han gick in i NFL.

Jackson har fortfarande haft en imponerande säsong, trots vecka 7. I Ravens-vinsten över Indianapolis övervann han karriärens största underskott och satte NFL-rekordet för en enskild match i procent på 86%. Han kastade i över 400 passningsyards och fortsätter som sådan att bevisa fel de som hävdar att han är bättre lämpad som back. Med mycket kvar av säsongen kan Lamar fortsätta sin form före denna senaste nederlag, men det kommer att bli en utmaning för honom att överträffa Burrow och Bengalerna för att säkra en slutspelsplats.

Missade precis:

Derrick Henry

Efter att ha blivit bortkörd med en fotskada i förra veckans match kommer Henry nu troligen att vara borta under större delen av säsongen. Han var på väg att ha ett år på MVP-nivå, vilket tyvärr har avbrutits - han hade redan nått 1 000 yards på 8 matcher och fått 10 touchdowns och bara en fumble. Förhoppningsvis får vi se honom återvända i sin vanliga form nästa år och kanske till och med ta MVP-titeln med sig.

Aaron Rodgers

Rodgers är förvisso fortfarande i jakten på 2021 års MVP, men vid det här laget ligger han strax under topp 5 i oddsen. Han har lett Packers till en säsong med 6-1, och de ligger nu på första plats i NFC North. Om det inte vore för Prescotts comeback från skada och liknande säsongsrekord, skulle Rodgers säkert ha tagit femteplatsen på den här listan och han är definitivt på väg att gå upp i oddsen.

Med 9 matcher kvar är allt fortfarande kvar att spela för i år - vi kan se kandidater komma från ingenstans för att stjäla rampljuset, eller så kan vi se Allen, Murray eller Brady dra långt före gänget och säkra titeln i det kommande Veckor. Se till att hålla ett öga på prestationerna från alla dessa spelare under vecka 9 med några intressanta matcher framför sig. Chiefs möter Packers i en Mahomes-Rodgers-uppgörelse, Ravens möter Vikings och Rams-värden Tennessee medan Cardinals ställs mot 49ers, som kan slå förstaplatsen i NFC West, och potentiellt vända MVP-oddsen.