PokerStars ansluter sig till Betfair, Paddy Power i 6 miljarder dollar

PokerStars är inte främmande för stora fusioner. År 2014 köpte Amaya Gaming berömt onlinepokerjätten för 4,9 miljarder dollar. Nu är PokerStars och deras moderbolag, The Stars Group (tidigare Amaya) på språng igen.

Flutter Entertainment, ett massivt konglomerat som redan äger Betfair, FanDuel och Paddy Power, köper 54 procent av The Stars Group för 6 miljarder dollar. Flutter skulle ha en bestämmande andel i företaget om affären går igenom.

Denna åtgärd kräver fortfarande godkännande från aktieägarna i båda företagen. Om förvärvet slutfördes skulle Stars Group värderas till nästan 12 miljarder dollar. Detta är en ganska ökning från när Amaya ursprungligen köpte PokerStars för 4,9 miljarder dollar.

När kommer den här affären att slutföras?

Flutter och The Stars Group förväntar sig inte att aktieswappan ska vara klar när som helst snart. Faktum är att inget av företagen förväntar sig att få aktieägarnas godkännande fram till andra kvartalet 2020. Deras mål är att färdigställa ärendet till mitten av 2020.

Det viktigaste är att Flutter och Stars Group måste söka godkännande från tillsynsmyndigheter på flera marknader. De har flera månader på sig att ta emot nick från dessa tillsynsmyndigheter och få aktieägarnas godkännande under andra kvartalet nästa år.

Detta förvärv handlar främst om sportspel

Den ursprungliga grunden för The Stars Group ligger i online poker. PokerStars har varit ett globalt erkänt spelföretag i flera år.

Tiderna har ändrats, och online poker är inte längre lika stort som för 10 år sedan. Stars Group inser detta och har varit i färd med att ägna mer ansträngningar mot sportspel och kasinospel.

Sportspel är särskilt viktigt för Stars Groups - och nu Flutter - vision för företaget. De vill dra nytta av den spirande amerikanska spelmarknaden för sport, som hittills till stor del har varit outnyttjad.

Stars Group startade nyligen ett partnerskap med FOX Sports. De två sidorna kommer att arbeta på FOX Bet tillsammans de kommande månaderna.

Baserat på den senaste affären mellan Flutter och Stars Group har FOX Sports nu möjlighet att köpa 18,5 procent av FanDuel (som ägs av Flutter) 2021. FanDuel har redan blivit ett framträdande namn på den amerikanska spelmarknaden efter lanseringen av onlineböcker på nätet. i New York, New Jersey, Pennsylvania och West Virginia.

Hur stor är den här affären för Flutter and Stars Group?

Flutter VD Peter Jackson kommenterade tillväxten han förväntar sig när / om förvärvet av Stars Group är slutfört. Han noterar att de två företagen tillsammans tjänar över 4 miljoner spelare på 100 marknader. Jackson tror också att både FOX Bet och FanDuel kommer att ha en större chans att bilda djupare rötter på den amerikanska vadmarknaden.

"Vi är engagerade i dessa två högkvalitativa varumärken för att driva tillväxten för den kombinerade gruppen i USA", förklarade han. "Kombinationen kommer att turboladdar vår befintliga strategi med fyra pelare och tillhandahålla världsklassfunktioner inom sportbetting, spel, daglig fantasy-sport och poker."

Tillsammans tjänade Flutter Entertainment och The Stars Group 3,8 miljarder pund (4,67 miljarder dollar) 2018. Detta belopp skulle ha gjort dem till världens största online-spel- och sportspeloperatör förra året. Tillsammans förväntar sig företagen att spara cirka 140 miljoner pund (172 miljoner dollar) per år som en kombinerad enhet.

Vilken roll kommer onlinepoker att spela i den här affären?

Online-poker har inte varit mycket av en faktor i förvärvet mellan Flutter och The Stars Group. Medan PokerStars fortfarande är världens ledande onlinepokersajt har den inte så mycket tillväxtpotential som Bet Stars eller PokerStars Casino.

Verksamheten fortsätter som vanligt för PokerStars efter sammanslagningen. Men om The Stars Group har lärt oss något är det så att jättekonglomerat handlar om vinst.

Under The Stars Group har PokerStars inte haft några problem att sänka VIP-belöningar och höja rake. De ser inte längre pokerspelare som sin kärnkundgrupp.

Därför kommer Stars Groups fokus sannolikt att fortsätta att utvecklas mot sportspel och kasinospel under Flutter.