Maria Konnikova diskuterar verkligheten i ett pokerturneringsproffs

Maria Konnikova hade en okonventionell start på sin pokerkarriär. Hon malde sig inte upp från låga insatser eller behärskade multitabell på nätet. Hon började istället spela poker som en del av forskningen för sin kommande bok, The Biggest Bluff.

En rolig sak hände dock. Den New York-baserade författaren, som har en doktorsexamen. inom psykologi började vinna - och vinna stort. Hon vann ett PokerStars Caribbean Championship (PCA) 2018-evenemang för $ 84,600. Två månader senare bokade hon en andra plats i ett Asia Pacific Poker Tour (APPT) 2018 i Macau, vilket var bra för ytterligare 57 519 $.

Trots att hon var en bästsäljande författare var Konnikova övertygad om att sätta sin karriär på spel och spela i fler pokerturneringar. Hon ser ganska framgångsrik ut på ytan och tjänar 274 817 dollar i levande kontanter på mindre än två år.

Konnikova varnar dock för att det inte är så enkelt att spela på pokerturneringar som det ser ut. Fortsätt läsa för att se vad hon tycker om saken.

Att vara en pokerturnering är dyrt

Att spela i pokerturneringar brukade vara lättare för proffs tack vare den stora sponsringsavtalen. Dessa dagar är dock långt borta, men många spelare måste nu betala sina egna inköp och resekostnader.

Konnikova har sedan dess fått ett sällsynt sponsoravtal med PokerStars. Men hon utfärdade fortfarande hur dyrt att spela i turneringar kan vara när man pratar med TheCut .

"Det är faktiskt väldigt dyrt och väldigt svårt", sa hon. ”Om du är en turneringsspelare måste du vara redo att inte vinna några pengar på länge.

”I en turnering kan du vinna 200 000 dollar - en vansinnig summa pengar. Men då kan du spela 20 turneringar i rad, var och en har ett buy-in på $ 2000 till $ 5000, och du betalar inte in någon av dem. ”

Konnikova visar över $ 274 000 i live turneringsvinster på HendonMob. Hon varnar dock för att detta belopp kan vara vilseledande.

"Folk kan se online," Wow, hon vann en kvart miljon dollar! " Som jag gjorde förra året, förklarade hon. ”Men jag tjänade faktiskt mer än 10 000 dollar på grund av alla turneringar där jag köpte in och inte tog emot pengar.

”Människor underskattar hur dyrt det är och hur tidskrävande det är. Om du verkligen vill kan du spela hela tiden. Förra året, när jag gjorde övergången till professionellt spel, reste jag kanske åtta månader om året totalt. Jag känner spelare som inte ens har en lägenhet och reser året runt. ”

Att vinna $ 84 000 är trevligt - men det är inte livsförändrande pengar

TheCuts Maggie Bullock frågade Konnikova om de $ 84 000 som hon vann i början av sin pokerkarriär alls förändrade livet. Medan segern gjorde en förändring i hennes liv, har pengarna verkligen inte cementerat hennes pokertid.

”[$84,000] förändrade definitivt min dag. Men ekonomiskt förändrade det inte mitt liv eftersom jag har ledighet från The New Yorker, sade hon. "Jag tjänar faktiskt noll dollar just nu från att skriva, vilket aldrig har hänt tidigare."

Konnikova berörde också hur många pokerproffs som överskattar hur långt deras vinster kommer att gå. Vad de inte redogör för är alla andra utgifter och framtida nedgångar.

"För att fortsätta spela måste jag också betala för hotell och flygbiljetter", säger Konnikova. ”Många pokerspelare slutar gå sönder eftersom de tror att de har alla dessa pengar, men de står inte för saker som skatter.

”Pokerinkomsten beskattas mycket högt - nästan 60 procent. Siffran kan krympa snabbt. Du inser plötsligt 'Wow, det här är faktiskt inte så mycket pengar.' "

Konnikova förklarar Cash vs. Tournament Poker

Många pokerspelare inser variansen i samband med turneringspoker. Det kan vara brutalt jämfört med kontantspel, som erbjuder mer konsekventa vinster för bra spelare. Konnikova gjorde ett bra jobb med att förklara detta under intervjun.

”Kontantspel är vad folk normalt tänker på när de tänker på poker. Folk köper in för $ 100 och får $ 100. Om du tappar det kan du återköpa, förklarade hon.

”Turneringspoker är väldigt annorlunda. Spelare köper in för en viss summa, låt oss säga, $ 1 000, och 90 procent av dem går iväg med noll. Endast 10 eller kanske 12 procent av fältet kommer att tjäna pengar.

”Det är vanligtvis en mycket brant utbetalningsstruktur. Om det finns 100 personer i turneringen och tio personer får betalt kan tionde plats vara $ 1500. Så egentligen tjänar du bara 500 dollar, inte tillräckligt för att täcka kostnaden för resan. Du måste göra första eller andra plats för att faktiskt tjäna pengar.

”Vad du verkligen vill ha är en djup körning - att komma till finalbordet, till den topptunga änden av utbetalningsstrukturen. Turneringarna som jag spelar på har ofta över 1000 spelare, och mer än 900 av dem går hem med noll dollar. ”

Poker är inte ett bra sätt att bli rik

En sak som köpte många människor till pokervärlden under höga år var tanken att vem som helst kan bli rik. De drivs av att se spelare som Chris Moneymaker och Jamie Gold vinna förmögenheter genom WSOP Main Event.

Men saker och ting har förändrats kraftigt dessa dagar. Vägen till rikedom är svårare, särskilt när du tävlar i turneringar. Konnikova berörde denna punkt.

”Jag tror inte att det är vägen att bli rik. Poker är riktigt svårt, sade hon. “Men den största turneringen i världen, World Series of Poker Main Event? Första platsen i år var över 8 miljoner dollar. Den som vann det, deras liv har förändrats. ”

Varför fortsätter Konnikova att spela poker?

Konnikova har en mycket realistisk syn på att spela pokerturneringar och vet att vägen är svår. Faktum är att hon kunde tjäna mycket mer pengar just nu och fortsätta sitt arbete för New Yorker. Ändå hittar hon fortfarande ett silverfoder när hon spelar spelet.

”Det är en legitim fråga. Jag tycker att spelet är fascinerande, säger författaren. ”Jag tycker om det. Jag tror att det har gjort mig till en bättre beslutsfattare, en starkare person utanför poker. Och det är mycket kompatibelt med att skriva. Jag kan skriva var som helst. ”

Konnikova har också bankroll-managementfärdigheter för att hålla sig igång i pokervärlden så länge hon vill. Född i Moskva emigrerade hon och hennes mamma till förorten Boston och hade inte mycket pengar. Hon har fört denna sparsamma tankesätt in i pokervärlden och därefter.

”Jag är vanligtvis ganska konservativ när det gäller mina pengar. Till exempel, under de senaste åren har pokervärlden överlappat kraftigt med kryptovalutavärlden.

”Och jag hade möjlighet att göra några kryptoinvesteringar. Men jag gjorde det inte. Det kändes för mig som alla nackdelar som jag hade forskat på - det luktade inte riktigt. ”

Poker har hjälpt Konnikova med sina skrivförhandlingar

En färdighet som Konnikova verkligen har lärt sig av poker är förmågan att förhandla om vadslagningsräntor. Hon medger att hon varit ”helt hemsk” i frågan tidigt. Men nu är hon mycket bättre på det.

"Jag har haft några situationer sedan jag lärde mig poker där jag fick mer pengar eftersom jag läste en situation bättre", sa hon. ”Men jag gillar inte att förhandla - det strider mot min personlighet. Poker tvingar dig att hantera de obekväma situationerna. ”

Maria Konnikovas pokerresa kommer antagligen inte att vara för evigt, särskilt inte när man tänker på hennes författartalanger. Men hon verkar definitivt ha haft turen de senaste två åren. Och hon ser inte redo att avsluta spelet när som helst snart.