PokerStars fokuserar på Booming India Online Poker Market

Indien upplever en ökad popularitet i poker. De är också världens största växande smarttelefonmarknad med 1,2 miljarder mobiltelefoner. Detta kombinerar för att göra Indien till en potentiell guldgruva för online-pokeroperatörer.

PokerStars skulle gärna fånga en stor del av denna marknad. Och de fokuserar mycket på landet med över 1,3 miljarder människor. Låt oss diskutera mer om dessa ansträngningar tillsammans med hur de kommer att hjälpa Stars att främja sin verksamhet.

Sikta på halva marknaden

PokerStars moderbolag, Amaya Gaming (snart "The Stars Group"), är inte blyg över att flytta sitt mål för Indiens pokermarknad.

Enligt Amayas VD Rafi Ashkenazi vill de kontrollera att minst hälften av iPoker spelar här. Och de uppskattar att marknaden så småningom kommer att vara värd 150 miljoner dollar.

"Det är ett blomstrande land", sa Ashkenazi till Financial Post. "Vi vill vara där i tid och vi vill se till att vi som vanligt är marknadsledande när det gäller poker."

Förvirrande pokerlandskap

Precis som USA saknar Indien juridisk klarhet om internetpoker och andra former av onlinespel. Vissa indiska stater har legaliserat aktiviteten och märkt den som ett "skicklighetsspel". Andra har ännu inte agerat i frågan och lämnar onlinepoker olagligt eller i bästa fall i ett grått område.

Det verkar som om PokerStars vill vara på den legala sidan av saker. Och Ashkenazi är för närvarande i Indien för att slutföra detaljerna med en lokal partner. När affären har slutförts kommer PokerStars att ha tillgång till hela Indien "utom ett par stater."

Allmänna fördelar för Amaya

Amaya räknar med att dra nytta av mer än bara internetpoker när de går in i Indien. Landets onlinespelmarknad som helhet förväntas nå en miljard dollar i intäkter år 2021. Över 190 miljoner av dessa spelare kommer att spela på mobila enheter, vilket är ett område som Amaya kommer att fokusera på.

Under de senaste åren har företaget diversifierat sina produkter för att erbjuda kasinospel, dagliga fantasissporter, sportspel och lotteristilpokerspel.

Dessa ansträngningar har gett resultat, med Amaya-aktier som steg 22 procent under 2017. Och detta har hjälpt Ashkenazi att uppnå sitt mål att betala ner företagets skuld. Förhoppningen är att flytten till Indien kommer att leda till ännu mer tillväxt och färre skulder.

Flytta förbi tidigare strider

De senaste två åren har varit tuffa för Amaya. 2016 såg deras tidigare VD och grundare, David Baazov, med anklagelser om insiderhandel. Han tog en tillfällig ledighet, som blev till en permanent ledighet. Baazov sålde så småningom alla sina aktier i företaget, och han fortsätter att kämpa mot insiderhandeln.

Det här året har varit en kamp eftersom Australien började genomföra den interaktiva speländringen 2016. Australien var en stor marknad för PokerStars och andra företag. Men nu tvingas de lämna Land Down Under som många andra företag.

Australien har tröttnat på sitt lands spelproblem. Och att förbjuda offshore iGaming-operatörer ses som ett steg mot att minska deras dilemma.

Naturligtvis kommer detta att skära in i Amayas bottenlinje. Men Indien kan vara till stor hjälp för att återvinna en del av dessa förlorade intäkter. Detsamma kan sägas om USA, som vi kommer att täcka nästa.

PokerStars lobbyverksamhet för mer online poker i USA

PokerStars fick en New Jersey iGaming-licens 2015, vilket ger dem ett solid fotfäste i Amerika. Men problemet är att Stars fortfarande har långa vägar att gå när man gör inlopp i andra delar av USA.

Endast Delaware, Nevada och New Jersey har reglerat onlinespel - bara 3% av den amerikanska befolkningen. Och med tanke på att Delaware och Nevada har vidarebefordrat licensiering av PokerStars, begränsar detta deras omfattning ytterligare. Men Stars har varit upptagen med att lobbja alla potentiella tillstånd de kan så att de är beredda när amerikansk onlinepoker växer.

Nästa stater som mest sannolikt kommer att reglera iPoker inkluderar Kalifornien, Florida, Illinois, Michigan, New York och Pennsylvania.

Det är oklart om någon av dessa platser också kommer att beteckna PokerStars som en ”dålig skådespelare” för att ha brutit mot den olagliga lagen om spelövervakning (UIGEA) under deras gamla ägande. Men de sätter sig i en bra position för när / om dessa stater reglerar onlinespel.

Och det här är en stor sak när man överväger att den amerikanska onlinepokermarknaden ensam uppskattas vara värd 2 miljarder dollar. Kasinospel ökar detta värde till över 20 miljarder dollar.

Kombinationen av Indien och USA kommer att påskynda PokerStars tillväxt

Dagarna för att den globala iGaming-marknaden är ett gigantiskt grått område är för länge borta. Detta innebär att företag som Amaya nu måste vara mer tålmodiga eftersom de väntar på att online-regleringen ska öppnas i olika delar av världen. Men Amaya verkar ha detta tålamod, tillsammans med strävan att driva på legalisering när det behövs.

Deras ansträngningar i Indien och USA bör hjälpa företaget att växa en hel del under de närmaste 5-10 åren. Och detta kommer att hjälpa dem att ytterligare gå förbi deras VD-utmaning och behöva lämna Australien.