Andrey Yanyuk: Från Poker Pro till Esports CEO & Famed Twitch Streamer

Under de senaste åren har många pokerproffs dabblat i Hearthstone, ett online-kortspel som kräver skicklighet. Men Andrey 'Reynad' Yanyuk har gjort mer än att plocka i Hearthstone.

I själva verket har han gått från ett pokerproffs till att äga Tempo Storm, ett mycket framgångsrikt esportlag. Yanyuk har också varit en av de mest följda Twitch-streamersna i spelvärlden, tack vare hans frispråkiga sätt och fräcka attityd.

Så hur kom Reynad till den här punkten? Låt oss diskutera Yanyuk's backstory, som börjar med Nintendo 64 och Gameboy.

Yanyuk växte upp spelkort och videospel

Det faktum att Yanyuk växte upp till både Hearthstone och pokerproffs är ingen överraskning när man tittar på hans uppväxt. Han föddes i Ukraina och flyttade till den amerikanska staten Minnesota vid 6 års ålder. Det mesta av hans ungdom spenderades på att dela Nintendo 64-konsoler och Gameboys med sina vänner.

Vid 13 års ålder började han med datorprogrammering och drömde om att vara speldesigner en dag. Under en resa tillbaka till Ukraina vid 15 års ålder spelade han Magic: The Gathering för första gången.

Enligt Glixel är det här Yanyuk skulle börja sin uppgång till berömmelse och utmärka sig i Magic-turneringar när han återvände till USA.

Introduktion till poker

Efter att ha blivit en bra Magic: The Gathering-spelare drog Reynad sig så småningom till pokerens snabba rikedomar. Han var så fascinerad av spelet, faktiskt att han började klippa klassen för att spela poker.

"Det var ganska dåligt hemma vid den tiden", sa han och citerade hur skolhopp kostade honom ett examen. "Jag saknade två års poäng. Men jag gjorde en onlinekurs och fick dessa poäng på ungefär två veckor. Jag önskar att jag gjorde det från början."

Hasting att tjäna pengar

När han blev 18 år lämnade Yanyuk hemmet och flyttade till Nashville, där han tjänade sitt liv genom magi och poker. För Reynad var det inte bara en hobby att slå kortspel - det var nödvändigt att äta.

Denna brådska har drivit honom sedan dess och gjort honom till en av världens mest konkurrenskraftiga spelare, oavsett om han spelar poker eller strömmar genom Twitch.

"Jag har ett riktigt massivt ego. Det är något jag är medveten om, men du kan slags kanalisera det på rätt sätt när du är självmedveten," sa han. "Det är en av anledningarna till att jag ville strömma på Twitch.

”Jag trodde inte att det var karriären som skulle tjäna mig mest pengar eller något, men plattformen klickade med mig. Jag såg Twitch som nästa utveckling av YouTube och ett sätt att få validering från främlingar. "

Magic Ban leder till heltid Hearthstone

År 2012 var Yanyuk 100% fokuserad på magi och strömmade sina sessioner på Twitch. Men hans undergång i det magiska samhället började när han lade ett onoterat kort i sin decklist under en händelse.

Detta var en mindre överträdelse så långt spelet går. Men Reynad sprängde det genom att klaga på Wizards of the Coast styrande organ. De återvände tjänsten genom att förbjuda honom i 18 månader, vilket ledde till hans pensionering från spelet.

Lite visste Yanyuk, men detta var en lycklig vändning i hans spelkarriär. Han gick från att tjäna 500 dollar i månaden genom Magic YouTube-strömmar till att hoppa in i de tidiga stadierna av en Hearthstone-boom.

"Innan förbudet pratade jag redan om att gå i pension och sluta", förklarade Reynad. "Du är inte tänkt att spela något av dessa spel så länge. När avstängningen kom, påverkade det mig inte så mycket. Jag såg det bara som en bra tid att ta ett steg tillbaka. Jag skulle ha flyttade till Hearthstone oavsett. "

Att bli en Hearthstone-ikon

Det tog inte Yanyuk lång tid att göra sig ett namn i Hearthstone-världen. Faktum är att han startade ett fenomen 2014 genom att skapa "Zoolock" -lek, där han stoppade massor av aggressiva kort i en Warlock-deklist (en av de nio Hearthstone-klasserna).

Reynad kallade det "Zoo", en term som används i Magic för att beskriva däck som är tunga hos djur och varelser. Idag har Zoolock blivit ett av de vanligaste däcken i Hearthstone. I Sydkorea kallar de detta "Reynad Deck" som en ode till dess skapare.

Detta är bara ett element som spelas in i att Yanyuk blir en av de mest framgångsrika streamarna i Hearthstone.

"För alla som strömmar under mycket lång tid är det omöjligt för det att vara en handling", sade Reynad när han blev tillfrågad om hans kaxiga attityd någonsin har visats. "Du gör det i så många timmar, i så många år - du kan inte fejka att vara någon annan under den tiden. Det är bara inte mänskligt. Även om du försökte skulle du bli personen du" förfalskar. "

Startar Team Tempo Storm

I maj 2014 tog Yanyuk ytterligare ett stort steg i sin karriär genom att starta det professionella esportteamet Tempo Storm. Detta var ett djärvt drag vid den tiden eftersom Hearthstone var nästan obefintlig i den stigande esportvärlden. Men Tempo Storm växte tillsammans med Hearthstone-scenen.

Tempo Storm har blivit en sådan framgång att de har expanderat till FIFA, Heroes of the Storm, Overwatch, Super Smash Bros. och World of Warcraft. Allt detta har kastat Reynad djupare in i hans VD-uppgifter och tagit bort sin speltid.

"Hearthstone var ny hos Twitch, men det gjorde jag inte. Jag var medveten om de saker jag tyckte om, men jag var också medveten om utbrändheten som jag upplevde tidigare i Magic och hur långsiktigt det kanske inte var hälsosamt," Förklarade Yanyuk. "På toppen av det var Hearthstone ett helt nytt spel, så jag kan inte förvänta mig att det kommer att finnas på ett decennium."

Han fortsatte att diskutera sin VD-övergång genom att säga, "Vid den tidpunkten, i början av 2014, var varje däck på stegen en kopia från min ström. Jag hade de högsta rangerna, jag hade denna massiva följd och jag hade slagit keps så jag tänkte "vad är nästa steg och vad är bäst för jobbsäkerhet?" Jag tänkte att jag borde utnyttja mig själv till ett varumärke som inte var jag som camgirl. "

Varför Reynad är rätt Esports VD

Precis som online poker i mitten av 2000-talet, är e-sport mitt i en boom. Och detta leder till att massor av pengar kastas mot industrin, mestadels från rika, gamla killar som inte har någon erfarenhet inom branschen.

Detta gör Reynad annorlunda eftersom han har spelupplevelsen att veterinära potentiella FIFA-deltagare, sedan vända om och anställa rätt kontorspersonal.

"En av de saker som jag tror att jag har gjort ett riktigt bra jobb med är att anställa de bästa människorna i alla roller", sa han. "Vår personal är kollektivt mycket smartare i rymden. Men det är mycket dumma pengar inblandade just nu - många människor kommer in på hype inom e-sport och inte nödvändigtvis lägger pengar på rätt ställen."

Är Yanyuk orolig för att Esports Boom snart ska sluta?

"Så långt en bubbla spricker kommer det inte att vara branschen helt, bara vissa platser där människor som söker investeringar har spunnit en riktigt attraktiv berättelse och fått pengar för en riktigt dum idé", förklarade han. "Men e-sport i allmänhet kommer att fortsätta hockeyklippa och det kommer att överträffa traditionella sporter snabbare än folk tror."

Som en kille som en gång har försökt försörja sig med poker- och Magic-spel har Reynad upplevt en ganska ökning i esportvärlden. Och han tror att det att behöva mala så hårt för sina pengar i början har gett honom färdigheterna att lyckas idag.

"Jag tyckte inte om hur lite pengar [myself] tjänade, men jag tyckte om alla de färdigheter jag plockade upp för att spela alla dessa spel på hög nivå", säger Yanyuk. "Det lär dig resurshantering och riskbedömning i världsklass. Och dessa färdigheter översätter verkligen bra till affärer."