Pokerteamet riktar sig mot nya MGM National Harbor Casino

Pokerprofilen Chad Power har tjänat mellan 400 000 och 800 000 dollar per år och spelat poker och satsat andra proffs på Baltimores Maryland Live.

Men när kasinot MGM National Harbor öppnade i förorten Washington DC såg Power en möjlighet att tjäna ännu mer pengar på sina pokerkunskaper.

”Jag har inget dåligt att säga om Maryland Live,” sa Power, som slutade 26: e i WSOP Main Event 2015. ”Några mycket bra människor där. Men det här kommer att bli mycket trevligare, och det kommer att locka många valar. ”

Valar, eller rika amatörpokerspelare, är anledningen till att 28-åringen ursprungligen flyttade till Baltimore-området. Han rekryterade och satsade också spelare så att han kunde bilda ett lag som arbetar i fabriksstilskift. Spela var som helst från 10-20 timmar, teammedlemmarna arbetade Maryland Live i tre år.

Men Power såg något i MGM National Harbor som gjorde det värt att flytta över en timme bort för att vara närmare kasinot på 1,4 miljarder dollar.

“Människor kommer att stanna och spela”

Innan han spelade i det nya kasinot i DC-området fick Power en VIP-turné på platsen innan den öppnades. Han gick genom den lyxiga lobbyn, fylld med ljuskronor, skulpturer och god mat. Medan inget av detta imponerade på honom, övervägde han vad amatörpokerspelare skulle tro.

"Inget av detta är en stor sak för mig personligen, men jag vet att det lockar många människor som är villiga att spendera pengar på fina saker."

Han var särskilt imponerad av restaurangerna, inklusive restauranger av José Andrés, Voltaggio och Shake Shack.

"Frågan är, när stänger de?" han frågade. “Du vill ha alternativ kl. Människor som stannar så sent tappar vanligtvis. ”

Kraften var ännu mer upphetsad när han såg det faktiska pokerrummet, som innehöll tre dussin bord, bekväma stolar och mycket ljus.

"Trevlig belysning och inga fönster", sa han. "Människor kommer att stanna och spela."

Whale Sightings

Bortsett från estetik och bekvämligheter fick Power tidigt bekräftelse av valar vid MGM National Harbor.

Enligt Washington Post såg han en man med 25 000 dollar i marker som såg ut som en komplett fisk. Power smsade sina pokerkontakter för att ta reda på mer om killen, och en annan proffs bekräftade att spelaren verkligen var en val.

"De där grejerna brukar vara ungefär ett år", sa Power och visade till spelaren på avstånd. ”Så småningom kommer han att göra sina skatter och säga” Åh nej. Jag blåste 400 000 dollar spelande. ”

Kraft var bara där för att spela några händer och få en känsla för pokerrummet under VIP-turnén. Men att se valen fyllde honom med mer självförtroende för flytten.

"Jag har en mycket bra känsla för den här platsen", sa han.

Hitta pokerhuset

Att besluta att flytta från Baltimore till Washington DC var bara en del av att starta butik nära MGM National Harbor. Pokerteamet var också tvungen att hitta ett hus.

De hade tidigare bott i ett radhus i Hannover, som var inom gångavstånd från Maryland Live. Och med tanke på att varje medlem i teamet arbetar skift som varar 10, 15 eller till och med 20 timmar, var det nära till MGM att prioritera.

I stället för öppningsdatumet den 8 december började Power leta efter hus nära förorten Oxen Hill, Maryland. Detta var inte en lätt uppgift, med tanke på att han behövde sex sovrum för att rymma spelarna, nära MGM och en hyresvärd som var villig att hantera pokerproffs.

”Det svåraste har varit hyresvärdarna som inte vill hyra ut till en professionell pokerspelare,” sa Power.

Så småningom hittade laget ett kolonihus i två våningar i Fort Washington, där fastighetsmäklaren Gabriela Nitescu precis var en tidigare gropchef på Maryland Live. Huset ligger bara 7 minuters bilresa från kasinot, och ägaren brydde sig inte om att de var pokerspelare.

I mitten av december hade laget redan flyttat in i hemmet. Ett pokerbord satt i matsalen, en 70-tums TV var i vardagsrummet och tre ojämförliga tränare strödde över hela hemmet.

Spelare bjöd på sina sovrum, med Mike Rutkowski som erbjuder 630 dollar i månaden för det största rummet.

Aaron Mendelsohn, en tidigare fackföreningssvetsare som har varit i Power team sedan 2013, kommer att betala $ 530 per månad för sitt sovrum.

Hantera pokerteamet

Rutkowski, Mendelsohn och de andra granskar sina pokersessioner med Power, där den senare ger tips efteråt. Varje spelare som Power tränar och satsar ger honom en procentandel av sina vinster.

För Mendelsohn ser han MGM National Harbor som en chans att spela fler timmar och tjäna mer pengar efter att ha gett Power sin del.

"Allt det nya blodet, det kommer att bli ett mycket lönsamt rum", sa Mendelsohn.

Detta har redan bekräftats av Power, som under sitt första skift över natten på MGM tjänade 8 000 dollar på åtta timmars spel. Med tanke på $ 1k per timme var det en trött kraft att spela mer poker.

"Jag borde sova. Men jag vill bara spela, sa han.

Från $ 5-spel till $ 800 000 per år

De $ 400 000 till $ 800 000 som Power tjänar varje år kommer från både hans personliga vinster och det snitt som varje spelare ger honom.

Han har börjat investera en del av vinsterna i naturgas och oljeinsatser. Det här är en klättring för någon som en gång inte ens hade tillräckligt med pengar för att spela online poker med låga insatser.

Han växte upp i Pittsburgh och kom in i poker i gymnasiet efter att ha sett WSOP på ESPN. Hans ensamstående mamma hade inte råd att ge honom pengar för att spela internetpoker, så han förbättrade sig genom $ 5-spel med gymnasievänner.

Medan han var universitetsstudent började Power spela på det lokala kasinot. Så småningom blev han så bra på poker att han hoppade av och fortsatte spelet på heltid. Power satsade och tränade också ett par av hans vänner, som 2012 flyttade till Atlantic City.

Laget spelade ett år på Borgata och bestämde sig sedan för att flytta till Maryland Live när det öppnade i april 2013.

Bosätter sig vid MGM National Harbor

Power ordnade ett snabbt möte med MGM: s pokerrumschef Johnny Grooms för att fråga om reglerna.

Brudgummen sa att han var glad över att ha proffs som Power eftersom de inte bara spelar i timmar utan lockar också amatörer som vill tävla mot toppproffs.

"I grund och botten, om han kan tillhandahålla två eller tre personer från sitt lag för spel på [the higher-stakes] -nivå," förklarade Grooms, "det gör det så mycket lättare för oss att få igång dessa spel."

Power och chefen fortsatte att diskutera olika saker som schemat för de fem pokerkassörerna och tillgång till värdeskåp. Pokerproffs frågade också om han ibland skulle få spela med sina lagkamrater.

"Jag kommer att vara framför dig," sade Grooms. "Om jag vet att du sätter någon annan vid bordet, kommer mina killar att titta på det."

Kraft var helt bra med detta och förstod. Men han ville också veta om det skulle vara möjligt att stänga av de två höginsatsborden när kändisar spelade med dem.

"När Michael Phelps spelar kan han inte ta sin bild," förklarade Power. "Kevin Hart spelar med oss några."

Brudgummen sa att han verkligen skulle överväga att uppfylla speciella krav som detta för kändisspelare.

Fortfarande fastställd i MGM National Harbor, fick Power några låga insatser i slutet av sin intervju med Washington Post. Och han lovade att saker skulle bli allvarligare under de kommande veckorna.

"Det kommer att bli nötigt de första dagarna", sa han medan han ätit i Tap Sports Bar med sina vänner. "Då kommer vi in här och blir allvarliga."