Беженцы в онлайн-покере, живущие в раю - но закончатся ли хорошие времена?

Многие американские игроки в онлайн-покер помнят 15 апреля 2011 года (также известное как Черная пятница) как роковой день, когда власти США предъявили обвинения владельцам крупнейших покерных сайтов в мире. Это сразу же привело к тому, что PokerStars, Full Tilt Poker и Cereus (Absolute / UB Poker) покинули рынок.

Большинство профессионалов остались в США, играя в наземных покер-румах или получая небольшую прибыль на нерегулируемых онлайн-сайтах. Другие переехали за границу в такие места, как Коста-Рика и Мексика, чтобы продолжать играть в крупнейших интернет-покер-румах.

Последние жили в раю, получая при этом большие прибыли. Но будут ли эти хорошие времена продолжаться вечно? Узнайте, когда мы смотрим на странный переход, с которым столкнулись онлайн-профессионалы, и обсудим, как долго может продолжаться такой образ жизни.

Покерные беженцы застряли в подвешенном состоянии

Когда многие американские профи перебрались в офшорные страны, они думали, что это будет временный шаг, пока США не отрегулируют покерное законодательство. За этим последовала жизнь мечты, наполненная приключениями, вечеринками и покерными выигрышами.

Райан Гаритта - прекрасный пример гедонистического покерного образа жизни. После переезда в Хако, Коста-Рика, он и его друзья привыкли играть в покер днем, пить по ночам и исследовать страну во время простоя.

Переезду Гаритты в новую страну способствовал приток американских игроков в покер. «В радиусе двух миль проживало более 50 американских игроков в покер», - сказал он Atlas Obscura.

Крис Хуничен - еще один успешный профи, переехавший в Коста-Рику после Черной пятницы. Первоначально он был обеспокоен переездом, но по прибытии ему стало легче.

«Сначала я был в ужасе и нервничал из-за того, что повлечет за собой моя новая жизнь», - объяснил он. «[But] казалось, что мы стали местными знаменитостями, и вечеринок и женщин было много».
Хотя приключение понравилось многим игрокам, удивительно, ожидали ли они, что они останутся в других странах так долго. Прошло шесть лет после Черной пятницы, и многие профессионалы оказались в таких же положениях.

Кристин Уилсон, основавшая компанию Poker Refugees, чтобы помочь профессионалам двигаться, сказала, что некоторые игроки находят этот ход «немного изолированным и одиноким».

Международное покерное сообщество переезжает

Не только американские профи покера хотят сменить обстановку. Уилсон сказала, что она уже помогла 100 игрокам переехать, и она начинает видеть больше международных клиентов.

«Сейчас мои клиенты приезжают из Польши, Израиля, Греции и Португалии», - пояснила она.

Основная причина того, что Уилсон видит больший приток международных игроков, заключается в том, что другие страны либо запрещают онлайн-покер, либо создают ограничительную правовую среду.

Греция является прекрасным примером этого, потому что они взимают налог в размере 35% с доходов от онлайн-игр. Большинство компаний не будут иметь дело с такой высокой налоговой ставкой; те, которые действительно перекладывают расходы на игроков в виде более высокого рейка и уменьшения VIP-вознаграждений.

Если страна не может выставить достаточно большой пул игроков, это вынуждает профи искать другие возможности за границей. И именно поэтому даже европейцы из регулируемых стран присоединяются к американцам в Коста-Рике, Мальте и Мексике.

Для многих из этих игроков вечеринка только начинается. Но застрянут ли они в раю, не зная, когда покер станет прибыльным на их родине?

Покидая рай

Некоторые игроки настолько любят свой новый дом, что пустили корни. Так обстоит дело с Хуниченом, который женился на коста-риканке и имеет от нее двоих детей.

«Моя жизнь сильно изменилась от вечеринок до семейного человека», - сказал Хуничен. «В основном это вращается вокруг них».

Но теперь он думает вернуться в США со своей семьей, после того, как ранее отверг эту идею.

«Если бы вы спросили меня два или три года назад, я бы, наверное, сказал, что никогда не вернусь в США», - сказал он. «Но за последние несколько лет многое изменилось, и теперь я, скорее всего, переехал бы с семьей в Лас-Вегас, если бы покер вернулся в США»

Hunichen, тем не менее, рассматривает возможность возвращения в Америку, даже если легализация покера не произойдет повсеместно.

Гаритта уже вернулся в США, женившись и купив дом во Флориде. Он чувствовал себя обгоревшим после игры в покер и был счастлив вернуться в США. «Я действительно люблю путешествовать, но мне также нравилось иметь дом и поселиться», - сказал он.

Однако это не означает, что Гаритта не сожалеет о своем решении. А работа с девяти до пяти заставила его «гораздо больше ценить покер и его образ жизни». Гаритта добавил: «Я действительно всю свою жизнь знал покер только. Я не уверен, что меня ждет дальше, но со временем я это выясню ».

Вернутся ли когда-нибудь покерные беженцы домой к любимой игре?

Окончательный сценарий для многих покерных эмигрантов, живущих за границей, заключается в том, что они смогут вернуться домой и продолжить профессиональную игру. Но на данный момент такой образ мышления кажется весьма оптимистичным.

В США, например, со времени Черной пятницы только три штата регулируют онлайн-покер. Нью-Йорк и Пенсильвания ведут серьезные переговоры об этом, но это будет только пять штатов из 50.

Франция, Италия и Испания уже много лет обсуждают разделение ликвидности. Но когда это наконец произойдет?

Ряд небольших европейских рынков имеет ограниченный пул игроков и высокие налоги, что делает их непривлекательными для операторов.

Правда в том, что многие из обсуждаемых нами профессионалов понятия не имеют, когда будет выгодно вернуться домой. При этом они могут оставаться в оффшорных странах и продолжать наслаждаться вечеринкой или вернуться домой, когда они устанут от покерной игры.