Владелец PokerStars Давид Баазов: невозможные коммерческие сделки и бездомность

Ранее в этом году генеральный директор Amaya Gaming Давид Баазов возглавил крупнейшую сделку по онлайн-играм в истории - покупку Rational Group и ее ключевых активов, PokerStars и Full Tilt , за 4,9 миллиарда долларов. В то время сообщалось, что Amaya требуется дополнительное финансирование в размере 3,6 миллиарда долларов от комбинации GSO Capital Partners, Barclays, Deutsche Bank и Macquarie Capital. Но мало что было известно о том, сколько усилий и каких усилий пришлось приложить Баазову, чтобы эта сделка состоялась.

Forbes недавно обнаружил, как 34-летний игрок смог убедить выдающихся игроков Уолл-стрит поверить в него вопреки всему. Они также рассказали историю о человеке, который неделями жил на улице после того, как его выгнали из дома, но позже поднялся и стал крупнейшей фигурой в iGaming.

Изначально над Баазовым посмеялись за его предложение PokerStars

Когда Дэвид Баазов впервые обратился в Blackstone Group (GSO) на Манхэттене с предложением купить PokerStars, над ним посмеялись и посоветовали уйти. Генеральный директор Amaya хотел, чтобы Blackstone и другие инвесторы купили акции его компании (на тот момент стоившие 7 долларов) по 18 долларов за штуку. Несмотря на большие шансы, Баазов в конечном итоге смог продать Blackstone и другие по этой цене, чтобы повысить стоимость своей компании и сделать покупку Rational более реалистичной.

Однако это было только частью уравнения, потому что ему также нужно было убедить Rational продать. И снова Баазов наткнулся на железную стену, когда Шейнберги не были заинтересованы в продаже и не видели, как он мог найти деньги. Он продолжал «преследовать по телефону» Шейнбергов, пока они, наконец, не сказали ему, что они будут заинтересованы, если он придумает письмо с обязательством на 3 миллиарда долларов от финансового учреждения. После того, как Баазов подготовил это письмо (любезно предоставлено GSO) в сочетании с неспособностью PokerStars попасть в Нью-Джерси, Шейнбергов наконец убедили продать его за 4,9 миллиарда долларов.

Баазов некоторое время поспал на скамейках в парке Монреаля

Завершив сделку с PokerStars, Баазов получил 800 миллионов долларов от компании Amaya Gaming с новым оформлением. И это довольно удивительно для парня, который часть своей жизни провел без крова, жил в парках Монреаля и спал на скамейках.

Родившийся в семье строителя в Израиле, грузинские родители Баазова переехали в Канаду, когда ему было всего 1 год. К 16 годам Баазов был математиком, который не видел никакой ценности в школе, и в конце концов сказал своей сплоченной современной ортодоксальной еврейской семье, что он вышел. В ответ они выгнали его из дома, в результате чего Баазов несколько недель спал на скамейках общественных хоккейных арен. Бывали случаи, когда ему даже приходилось болтаться в штрафной, чтобы избежать холодных зимних ветров.

Подъем короля iGaming

В конце концов Баазов помирился с родителями и снял квартиру, в которой продавал купоны на скидку в торговых центрах и химчистке. Он также основал компанию по перепродаже компьютеров, у которой за первые пять месяцев существования было «около двух» клиентов. Но затем у подростка случился перерыв, когда он заключил контракт на продажу компьютеров городской библиотеке Монреаля.

Спустя годы его компания работала на сумму 20 миллионов долларов, когда он решил уйти из бизнеса по производству оборудования и основать Amaya Gaming. Их первым продуктом был электронный покерный стол, который продавался казино и круизным лайнерам. После того, как Amaya стала публичной, и в 2010 году акции были проданы всего за 1 доллар, Баазов убедил бывшего командующего НАТО и кандидата в президенты генерала Уэсли Кларка инвестировать в его компанию. Отсюда он продолжил расширять Amaya, купив покерную сеть Ongame и Cadillac Jack (производитель игровых автоматов).

Покупают потребители, а не игроки

Многим покерным профессионалам может не понравиться статья Forbes о Баазове, учитывая направление, в котором движется Stars - например, игры в казино, ставки на спорт, покер в стиле лотереи. Однако глава Amaya предлагает некоторые взгляды на то, почему PokerStars идет по этому пути. «Мы компания, ориентированная на потребительские технологии», - говорит он. «Мы купили Rational не из-за азартных игр; мы очень хотели этого, потому что у него было 89 миллионов потребителей. Я бы не стал называть их игроками или игроками - они потребители».

Опять же, некоторые из этих потребителей являются сердитыми игроками в покер, которые опасаются, что рыба переместится в другие формы игр. Но учитывая, что только 5 миллионов из 89 миллионов потребителей активны на Stars, возможно, Amaya снова поможет повторно активировать некоторых из этих рыб. Принимая во внимание предыдущие успехи Баазова, независимо от шансов, не будет преувеличением думать, что он сможет привлечь больше рекреационных игроков из дерева и сделать PokerStars еще более успешным.