O campeão do Super Bowl, Tampa Bay Buccaneers, será o anfitrião do Dallas Cowboys para iniciar a temporada regular da NFL de 2021 na noite de quinta-feira.

O Buc's devolveu todos os 22 titulares para a temporada de defesa do título e vai começar contra um time do Cowboys que quer se recuperar de uma campanha desanimadora há um ano.

Escolha Cowboys vs. Buccaneers

Sem surpresa, os Buccaneers estão colocando um grande número em casa. Oddsmakers instalou os campeões defensores como favoritos de 6,5 pontos, e esse número desde então saltou para qualquer lugar entre 7 a 7,5 no máximo de apostas esportivas online legais.

Enquanto isso, o total do jogo abriu com 52 pontos, quatro pontos a mais do que o total em qualquer um dos oito confrontos diretos anteriores entre essas equipes. Certamente, esse número indica a NFL hoje centrada no ataque, mas também indica dois clubes repletos de talentos naquele lado do futebol.

Este parece ter todos os ingredientes para acertar o alvo, não é? O Tampa Bay fechou a temporada passada marcando nada menos que 26 pontos em qualquer um dos oito jogos finais, com uma média de mais de 30 pontos por disputa a caminho do Super Bowl. Agora, Tom Brady e os Bucs conseguem uma reconstrução da defesa do Dallas, saindo de uma temporada na qual ela rendeu incríveis 29,6 pontos por jogo.

Embora a configuração de pontos pareça óbvia, talvez seja por isso que seja inteligente ir contra a corrente.

Preocupações com o quarterback

Afinal, nós realmente conhecemos a saúde desses dois zagueiros? Tom Brady compartilhou que sofreu uma lesão no MCL na temporada passada. Embora ele possa entrar neste jogo com força total, deve-se questionar se os Bucs procurarão protegê-lo no início. Esta temporada inteira é sobre uma corrida do Super Bowl para os Bucs, não uma apresentação enfática da semana 1 de parar o show.

Dado que os Bucs têm os cavalos para correr a bola nas primeiras descidas e com uma vantagem, Bruce Arians pode procurar proteger Brady sempre que possível, particularmente contra uma defesa do Dallas que foi simplesmente brutal contra a corrida na última temporada.

Quanto a Dak Prescott, já se passaram quase 11 meses desde que ele sofreu uma fratura exposta e luxação do tornozelo. Dallas diz que está totalmente pronto para a estreia, mas, como Brady, por que arriscar com ele em uma temporada regular de 17 jogos?

Por um lado, sua linha ofensiva ficará sem o armador Zack Martin, que ficará afastado do COVID-19. Dallas já entrou como um azarão de touchdown na estrada. Embora esperemos que os Cowboys façam todos os esforços para vencer este jogo, parece lógico confiar em Ezekiel Elliott na esperança de tirar um pouco da pressão de Prescott.

Não se esqueça da defesa de Tampa Bay

O ataque de Tampa Bay clicou em todos os cilindros no final da temporada passada. Os Bucs marcaram pelo menos 30 pontos em todos os quatro jogos dos playoffs, mas a defesa permitiu apenas 19,5 pontos por jogo durante a corrida no Super Bowl. Na verdade, o Tampa Bay não permitiu mais do que 27 pontos em nenhum de seus 11 jogos finais na temporada passada, cedendo apenas 20,6 pontos por jogo durante aquele trecho.

Os Buccaneers também jogaram cinco dos últimos sete jogos em casa abaixo do total na temporada passada. A temporada de 2020 viu a equipe jogar 60% de seus jogos sem divisão sob o total também. Na verdade, nove dos últimos 10 jogos em casa do Tampa Bay contra oponentes de fora da divisão fracassaram quando o número foi estabelecido em 50 pontos ou mais.

O Dallas teve um time muito fraco defensivamente na última temporada, mas os números não contam toda a história.

Os Cowboys estavam simplesmente colocando e permitindo pontos recordes nos quatro jogos iniciados por Prescott. Apesar da devastação de perder seu zagueiro estrela e ter que jogar com três zagueiros lutando no centro, a defesa conseguiu segurar seis de seus 10 oponentes finais com 25 pontos ou menos.

Os Cowboys despediram o ex-coordenador defensivo Mike Nolan depois de uma temporada e, desde então, trouxeram Dan Quinn, que prosperou neste mesmo papel em Seattle. Quinn herda muito talento, especialmente na posição de linebacker. Com uma abordagem mais simplista esperada para melhorar a comunicação defensiva, ele deve ter este grupo muito mais bem preparado aqui, desde o início.

Tendências de apostas de Cowboys vs. Buccaneers

• Dallas jogou quatro de suas últimas cinco primeiras temporadas abaixo do total, com média de apenas 36,8 pontos totais por jogo, mas não conseguiu chegar aos 52 pontos em qualquer uma dessas competições.
• O Dallas também jogou cinco dos oito jogos de rua abaixo do número na temporada passada, uma tendência que se estende a 14 dos últimos 24 nas últimas três temporadas e 25 dos 40 jogos nas últimas cinco.
• Mais uma tendência específica do Cowboys: 10 dos últimos 12 jogos contra oponentes da NFC South ficaram abaixo do total.
• Os Bucs e Cowboys jogaram cinco confrontos diretos consecutivos com o total, produzindo apenas 36,2 pontos por jogo nessas competições.