Como um torneio de pôquer High Stakes salvou o negócio de um empreendedor

Niko Karstikko era um empresário que lutava e estava ficando sem dinheiro. Ele começou um aplicativo chamado Sportsetter, que é descrito como o "Uber para condicionamento físico". No entanto, não estava conseguindo atrair os investidores.

Mas ele mudou sua sorte há três anos em um torneio de pôquer de apostas altas em uma conferência de startups na Finlândia.

“Estávamos sem gás depois de uma rodada de investimentos fracassada no início daquele ano [2014]”, disse Karstikko. “A versão resumida da história é que mesmo com os papéis assinados, o dinheiro nunca apareceu.

“Eu comandava uma equipe de 15 pessoas e estávamos quase sem dinheiro. Não foram as melhores circunstâncias, mas minha única chance de fazer acontecer era com a lama. ”

O que é lama?

Slush é uma conferência de startups realizada anualmente em Helsinque, Finlândia. Para a versão 2017, compareceram 17.500 pessoas, abaixo da média quando comparada a conferências semelhantes. No entanto, Slush atrai um grande número de empresários e celebridades altamente respeitados.

“A lama atrai muitas pessoas de alta qualidade, de estrelas do rock a realeza, aos principais investidores e grandes empreendedores internacionais”, disse Tom Henriksson, que é sócio da empresa finlandesa de capital de risco OpenOcean.

De acordo com o BusinessInsider , há rumores de que um jato de primeira classe leva capitalistas de risco direto de São Francisco para Helsinque. E é possível que a conferência de Helsinque tenha mais dinheiro para investimento disponível do que o Vale do Silício.

Karstikko sofre um grande revés

Quanto a Karstikko, ele visitou Slush na esperança de formar novos relacionamentos e salvar sua empresa. Mas seus esforços se tornaram mais difíceis ao considerar que um de seus funcionários adoeceu, forçando-o a fazer um trabalho de nível inferior acima de tudo o mais.

"Em vez de encontrar investidores, estou classificando adesivos", disse ele. "Não fechei nada e fiquei absolutamente desmoralizado."

Como o Poker Save Sportsetter?

Depois de não conseguir nenhum investidor para a Sportsetter, Karstikko voltava da conferência de mãos vazias. Mas um colega o convenceu a voltar ao Slush e entrar no torneio de pôquer OpenOcean.

“Temos cerca de 150 a 200 pessoas a cada ano, e a lista de convidados é de cerca de meio a meio empreendedores e investidores”, diz Henriksson, que organizou o torneio OpenOcean 2014. “A premissa é fazer com que boas pessoas se conheçam e ter um torneio de pôquer como a nata.”

O prêmio por vencer o evento foi o código para 3,1415 bitcoins, ou "vale um pi". Karstikko não estava tão interessado no Bitcoin quanto em redes. Ele se sentou na primeira mesa e começou a jogar pôquer.

“Todo mundo está usando um blazer e eu ainda estou usando meu equipamento promocional”, ele lembrou. “Reconheci alguns dos principais VCs do mundo, alguns parceiros da Accel e, 15 minutos depois, ganhei a primeira mesa.”

Karstikko jogou bem no torneio e conquistou uma vaga na mesa final. Ele foi o último fundador de startups remanescente, enfrentando alguns dos maiores investidores do mundo. Ele derrotou seus oponentes da mesa final e venceu o torneio.

Karstikko começa a fazer seu arremesso

Após a vitória, o empresário finlandês foi questionado se gostaria de fazer um discurso. “Não, eu quero lançar,” Karstikko respondeu.

“Eu fiz uma apresentação de três minutos sobre o que a Sportsetter estava fazendo e consegui 15 reuniões a partir disso. Foi um processo lento, mas esses contatos me levaram a fechar uma rodada de investimentos no ano seguinte. ”

Os 3,14 bitcoins que Karstikko ganhou também foram úteis porque dobraram de valor. Ele usou esse dinheiro para pagar aluguel e outras despesas enquanto esperava os fundos de investimento.

Quanto ao Sportsetter, Karstikko conseguiu vender o aplicativo em 2016 para um conglomerado de Programas de Benefícios Nórdicos chamado The Orange Company.

O torneio de pôquer OpenOcean continua furioso

Dado que Karstikko usou o torneio OpenOcean para salvar sua empresa, ele é definitivamente a favor tanto da ação do pôquer quanto da conferência como um todo.

“A lama é incrível”, disse ele. "Essa coisa salvou minha bunda."

Henriksson continua a realizar o torneio de pôquer OpenOcean todos os anos porque é diferente e interessa aos participantes.

“Somos engenheiros e cientistas da computação, muito capazes com números e matemática”, disse Henriksson. “As subculturas do empreendedorismo tecnológico e do pôquer se fundem muito bem, então damos esta festa sem amarras. Queremos que as pessoas se divirtam e façam novas conexões que importem. ”