Profissionais do pôquer afluem ao cenário ilegal do pôquer no Camboja

Quando se pensa em destinos de pôquer lucrativos, Las Vegas, Londres e Macau vêm à mente. Camboja, no entanto, não é um dos primeiros lugares que você pensaria que seria um paraíso do poker.

Mas cada vez mais jogadores de pôquer estão se encontrando aqui - embora o pôquer seja ilegal no Camboja. Descubra por que isso acontece, juntamente com os benefícios e desafios de jogar pôquer aqui.

A cena dos jogos a dinheiro em Phnom Penh está prosperando

Phnom Penh, a capital do Camboja, vê cada vez mais clubes de poker underground surgirem todos os dias. Mas nada disso é mais significativo do que Riverking, que oferece a maior ação de pôquer da cidade.

O Riverking não é o que você esperaria de uma sala de pôquer subterrânea, pois oferece piso de mármore, TVs de tela plana e sofás de veludo. Ele também abriga fileiras de cofres, onde os jogadores podem guardar pacotes de dólares americanos.

Obviamente, os profissionais do pôquer não vêm aqui apenas pelas comodidades ou conveniências. Eles vêm porque o Riverking apresenta uma grande variedade de variantes de pôquer e muitos peixes. Este último é o principal atrativo, pois os peixes costumam ser cambojanos abastados que não se importam em perder grandes potes.

“Esses caras estão aqui apenas para se divertir. Mesmo se eles perderem um grande pote, eles não se importam ”, disse Michael Kim, um moedor de 42 anos dos Estados Unidos. “Eles querem fazer amigos. Eles são mais parecidos com baleias [than fish]. Não quero dizer isso com nenhuma conotação negativa - eles são ótimos caras. ”

Luke McCollum, um profissional de pôquer britânico de 26 anos que mora no Camboja há quatro anos, concorda com a avaliação de Kim.

“Existem alguns jogadores que têm tanto dinheiro que realmente não se importam. Eles perdem $ 3.000 em uma única mão, mas ainda estão rindo ”, disse McCollum ao Southeast Asia Globe.

A cena do poker nasceu da proibição de jogos de azar

Em 1996, o governo cambojano aprovou a Lei de Repressão ao Jogo. Embora os cassinos ainda sejam permitidos de acordo com esta legislação, os moradores locais estão proibidos de jogar neles.

Isso criou as condições certas para os estabelecimentos subterrâneos como o Riverking prosperarem. Mas o gerente anônimo dos clubes disse que certos fatores devem estar presentes antes que um local underground possa se destacar. Outro aspecto é que esses lugares precisam do apoio certo, ou melhor, de pessoas desviando do jogo ilegal que acontece nesses clubes.

“Os regulamentos neste país são bastante relaxados ... Mas para o poker, depende,” disse o treinador do Riverking, que usa o nome Vi para proteger a sua identidade. “Você precisa ter um apoio forte para abrir em algum lugar como este.”

Riverking tem esse forte apoio porque, de acordo com VI, foi criado por um alto funcionário anônimo do governo do Camboja. O clube atrai desde políticos a generais militares. As identidades dos jogadores são protegidas porque a única câmera de segurança está voltada para a área do caixa.

O Riverking está longe de ser a única sala de pôquer underground do país, com vários locais menores encontrados em Phnom Penh e Sihanoukville. Dado que apenas seis dos cassinos licenciados do país oferecem pôquer ao vivo - lugares onde os cambojanos não podem jogar - não é de se admirar por que os clubes de pôquer underground têm sucesso.

O mundo está observando o cenário do pôquer no Camboja

Mais uma vez, o Camboja pode não ser uma parada anunciada no poker, mas o mundo reconhece sua paixão pelo jogo. O World Poker Tour realizou dois eventos no Camboja em dezembro de 2016 e janeiro de 2017. O Asian Poker Tour realizou um torneio aqui em 2012.

Mais importante do que a ação do torneio é que o cenário de apostas altas do país atrai jogadores de todo o mundo.

Gareth 'The Nugget' Jones, um profissional de pôquer de 56 anos de Wrexham, Inglaterra, mudou-se para o Camboja porque ama os jogos suaves, em comparação com os jogos britânicos e escoceses que está acostumado a jogar.

“O pôquer é mais fácil e melhor aqui - há mais ação. [Moving to Cambodia] foi um acéfalo ”, disse Jones.

Kim gosta do fato de não ter que lidar com as dificuldades do pôquer online. Ele também aprecia a falta de tributação.

“Os jogos online estão ficando mais difíceis”, disse Kim. “Quando você está jogando online, as pessoas usam o HUD [heads up display], um software que ajuda os jogadores fornecendo estatísticas sobre outras pessoas na mesa.”

Ele acrescentou: “Na América, [profits from poker] são tributáveis e devem ser relatados. Mas aqui não há limitações com base em impostos ou qualquer coisa assim. ”

Vi destacou que o rake baixo nas salas de pôquer do Camboja é outra motivação para viajar para cá.

“O rake no Camboja é mais barato do que em qualquer outro país asiático”, afirmou Vi. “Em alguns grandes cassinos aqui, eles cobram rake louco [high], mas nas salas de pôquer locais, o rake é realmente muito pequeno.”

Troca de pôquer online para jogos ao vivo do Camboja

Apesar dos profissionais de pôquer terem se mudado para o Camboja especificamente para jogos ao vivo, eles ainda passam algum tempo jogando nos principais sites como PokerStars, 888 e partypoker. No entanto, eles passam muito menos tempo do que antes.

McCollum falou sobre essa mudança, observando que ele passou de um grinder online em tempo integral para passar apenas 10% de seu tempo em sites da Internet.

“Online, joguei mais de oito milhões de mãos. Eu costumava jogar 24 ou 28 mesas ao mesmo tempo, mas agora reduzi para apenas seis ou oito ”, disse McCollum.

Uma razão pela qual ele reduziu tanto seu jogo online é porque os principais sites cortaram recompensas para jogadores de alto volume.

“Perdi $ 900 em 52 horas, mas ganhei $ 1.000 em promoções [special ‘free bet’ deals offered by the site]”, disse McCollum, a respeito de uma época em que jogou 52 horas consecutivas. “No geral, ganhei $ 100. Fiquei acordado com uma combinação de bebidas energéticas e maconha. É uma ótima combinação para longas horas. A erva me entorpece e me torno um pouco como um robô, e as bebidas energéticas me mantêm acordado. ”

Prós e contras do cenário do pôquer no Camboja

Muitos profissionais de pôquer que se mudaram para o Camboja elogiam a cena ao vivo. Você pode contar com The Nugget Jones como um só, porque ele adora tudo, desde o clima até as mulheres.

“É barato, ensolarado, os caras são ótimos, as pessoas são ótimas e as meninas são ótimas”, disse Jones. Esta sala [the Riverking] está zumbindo; é fantástico."

Kim apoiou essa ideia, dizendo: “Mesmo [for] os jogadores que não estão ganhando muito dinheiro, ainda há muitas oportunidades de sair à noite e viver, se não como um rei, pelo menos viver como um duque ou algo assim. "

Claro, como acontece com qualquer coisa boa, também existem desvantagens. Tom McFaul, outro expatriado britânico, disse que saques e serviços de internet são dois dos maiores problemas.

“Sair é um problema”, disse McFaul, sobre a transferência de dinheiro de salas de pôquer online para uma conta bancária. “Para levar dinheiro do Poker Stars para minha conta bancária no Camboja, leva algumas semanas e recebo uma cobrança de cerca de $ 100. Além disso, tentei jogar online com uma merda de Wi-Fi e outras coisas, mas é uma péssima ideia. ”

Kim observou que a pressão familiar faz com que uma pessoa questione a mudança para o Camboja para jogar pôquer. Tanto no Ocidente como no Camboja, escolher o poker como carreira é menosprezado pela sociedade em geral. Especificamente, muitas pessoas em todo o mundo ainda veem o pôquer como puro jogo de azar.

“O pôquer é um jogo de estratégia”, disse Kim. “Semelhante a um jogo de xadrez, os jogadores podem melhorar com o tempo e a questão de quem ganha e perde pode mudar conforme alguns melhoram e outros não.”
McCollum observou que a cena das festas em Phnom Penh leva o melhor dos jogadores - até mesmo levando alguns a se tornarem viciados em drogas ou morrerem.

“O pôquer pode ser muito oscilante”, explicou ele. “Para ganhar a vida você precisa de disciplina ... Não conheço ninguém que tenha se saído muito bem aqui. As pessoas não conseguem se controlar. Eles acabam bebendo e gastando muito. Conheci pessoas que estavam indo bem, mas vieram para cá e agora são viciados em metanfetamina nas ruas ”.

McCollum acrescentou: “Às vezes, o envolvimento em festas e várias substâncias pode afetar as pessoas em detrimento da saúde - mas não estou dizendo que foi por isso que morreram. Estou sentado à mesa de pôquer todos os dias da minha vida e é por isso que tenho uma barriga grande. Não sou muito saudável e só acho que [it’s best] viver todos os dias porque pode ser o último. ”

Jones tem uma visão mais brilhante sobre o assunto.

“Venho para o Sudeste Asiático e faço uma festa. Eu me divirto porque de que adianta não se divertir? ” ele disse. “Tenho o estilo de vida perfeito - só preciso continuar conseguindo comprar.”
Considerando que a maioria dos jogadores com quem o Sudeste Asiático Global falou planejam ficar no Camboja, parece que a maioria está aproveitando seu tempo aqui.