Equipe de pôquer busca novo cassino MGM National Harbor

O profissional de pôquer Chad Power tem ganhado entre $ 400.000 e $ 800.000 por ano jogando pôquer e apostando em colegas profissionais no Maryland Live de Baltimore.

Mas quando o cassino MGM National Harbor foi inaugurado no subúrbio de Washington DC, Power viu uma oportunidade de ganhar ainda mais dinheiro com suas habilidades no pôquer.

“Não tenho nada de ruim a dizer sobre o Maryland Live”, disse Power, que terminou em 26º no Main Event da WSOP 2015. “Algumas pessoas muito boas lá. Mas isso vai ser muito melhor e vai atrair muitas baleias ”.

As baleias, ou jogadores de pôquer amadores ricos, são a razão pela qual o jovem de 28 anos se mudou inicialmente para a área de Baltimore. Ele também recrutou e apostou jogadores para que pudesse formar uma equipe que trabalhasse em turnos de fábrica. Jogando de 10 a 20 horas, os membros da equipe trabalharam no Maryland Live por três anos.

Mas Power viu algo no MGM National Harbor que valeu a pena se mudar para mais de uma hora de distância para ficar mais perto do cassino de US $ 1,4 bilhão.

“As pessoas vão ficar e brincar”

Antes de jogar no novo cassino da área de DC, Power fez um tour VIP pelo local antes de sua inauguração. Ele caminhou pelo saguão luxuoso, repleto de lustres, esculturas e restaurantes finos. Embora nada disso o tenha impressionado, ele estava considerando o que os jogadores amadores de pôquer pensariam.

“Nada disso é grande coisa para mim pessoalmente, mas sei que atrai muitas pessoas dispostas a gastar dinheiro em coisas boas.”

Ele ficou especialmente impressionado com os restaurantes, incluindo os de José Andrés, o Voltaggio e o Shake Shack.

“A questão é: quando eles fecham?” ele perguntou. “Você quer opções às 3 da manhã. Pessoas que ficam até tão tarde geralmente estão perdendo. ”

Power ficou ainda mais animado quando viu a verdadeira sala de pôquer, que tinha três dúzias de mesas, cadeiras confortáveis e muita luz.

“Boa iluminação e sem janelas”, disse ele. “As pessoas vão ficar e jogar.”

Avistamentos de baleias

Além da estética e das amenidades, Power obteve a confirmação antecipada das baleias no MGM National Harbor.

De acordo com o Washington Post, ele avistou um homem com $ 25.000 em fichas que parecia um peixe completo. Power mandou uma mensagem para seus contatos de pôquer para saber mais sobre o cara, e outro profissional confirmou que o jogador era realmente uma baleia.

“Essas coisas geralmente duram cerca de um ano”, disse Power, apontando para o jogador à distância. “Eventualmente, ele vai fazer seus impostos e dizer 'Oh meu Deus. Eu gastei $ 400.000 no jogo. ”

O poder estava lá apenas para jogar algumas mãos e sentir o que era a sala de pôquer durante a turnê VIP. Mas ver a baleia o encheu de mais confiança sobre o movimento.

“Tenho um bom pressentimento sobre este lugar”, disse ele.

Encontrando a Poker House

Decidir se mudar de Baltimore para Washington DC foi apenas parte da criação de uma loja perto do MGM National Harbor. A equipe de pôquer também precisou encontrar uma casa.

Eles já haviam morado em uma casa em Hanover, que ficava a poucos passos do Maryland Live. E como cada membro da equipe trabalha em turnos de 10, 15 ou até 20 horas, estar próximo ao MGM era uma prioridade.

Em vez da data de inauguração de 8 de dezembro, Power começou a procurar casas perto do subúrbio de Oxen Hill, Maryland. Não era uma tarefa fácil, visto que ele precisava de seis quartos para acomodar os jogadores, perto da MGM e um proprietário disposto a lidar com os profissionais do pôquer.

“A coisa mais difícil tem sido os proprietários que não querem alugar para um jogador profissional de pôquer”, disse Power.

Eventualmente, a equipe encontrou uma casa colonial de dois andares em Fort Washington, onde a corretora imobiliária, Gabriela Nitescu, por acaso era uma ex-chefe de box do Maryland Live. A casa ficava a apenas 7 minutos de carro do cassino, e o proprietário não se importava que eles fossem jogadores de pôquer.

Em meados de dezembro, o time já havia se mudado para a casa. Uma mesa de pôquer na sala de jantar, uma TV de 70 polegadas na sala de estar e três treinadores incompatíveis espalhados pela casa.

Os jogadores deram lances em seus quartos, com Mike Rutkowski oferecendo US $ 630 por mês pelo quarto maior.

Aaron Mendelsohn, um ex-soldador sindical que está na equipe de Power desde 2013, pagará US $ 530 por mês por seu quarto.

Gerenciando o time de pôquer

Rutkowski, Mendelsohn e os outros revisam suas sessões de pôquer com o Power, com o último oferecendo dicas depois. Cada jogador que o Power treina e aposta dá a ele uma porcentagem de seus lucros.

Para Mendelsohn, ele vê o MGM National Harbor como uma chance de jogar mais horas e ganhar mais dinheiro depois de dar a Power sua parte.

“Com todo esse sangue novo, será uma sala altamente lucrativa”, disse Mendelsohn.

Isso já foi confirmado por Power, que, em seu primeiro turno noturno na MGM, ganhou $ 8.000 em oito horas de jogo. Dada a taxa de $ 1.000 por hora, um Power cansado estava disposto a jogar mais pôquer.

"Eu deveria dormir. Mas eu só quero ir jogar ”, disse ele.

De $ 5 em jogos a $ 800.000 por ano

Os $ 400k a $ 800k que Power ganha anualmente vêm de seus ganhos pessoais e da parte que cada jogador lhe dá.

Ele começou a investir parte dos ganhos em empreendimentos de gás natural e petróleo. Esta é uma escalada e tanto para alguém que antes nem mesmo tinha dinheiro suficiente para jogar pôquer online de apostas baixas.

Tendo crescido em Pittsburgh, Power começou a jogar poker no ensino médio depois de assistir ao WSOP na ESPN. Sua mãe solteira não podia lhe dar dinheiro para jogar pôquer na Internet, então ele melhorou em jogos de $ 5 com amigos do ensino médio.

Enquanto estudante universitário, Power começou a jogar no cassino local. Ele acabou se tornando tão bom no pôquer que desistiu e começou a jogar em tempo integral. Power também apostou e treinou alguns de seus amigos, que, em 2012, se mudaram para Atlantic City.

O time jogou por um ano no Borgata, mas decidiu se mudar para o Maryland Live quando este foi inaugurado em abril de 2013.

Estabelecendo-se no MGM National Harbor

Power organizou uma reunião rápida com o gerente da sala de pôquer da MGM, Johnny Grooms, para perguntar sobre as regras.

Grooms disse que estava feliz por ter profissionais como o Power, porque eles não só jogam por horas, mas também atraem amadores que querem competir contra os melhores profissionais.

“Basicamente, se ele pode fornecer duas ou três pessoas de sua equipe para jogos no nível [the higher-stakes]”, explicou Grooms, “torna-se muito mais fácil para nós começarmos esses jogos”.

Power e o gerente continuaram a discutir várias coisas, como a programação dos 5 caixas de pôquer e o acesso aos cofres. O profissional de pôquer também perguntou se ele teria permissão para jogar com seus companheiros de equipe ocasionalmente.

"Eu estarei na frente com você", disse Grooms. "Se eu sei que você está apostando outra pessoa na mesa, meus caras vão assistir isso."

O poder estava totalmente bem com isso e compreendido. Mas ele também queria saber se seria possível bloquear as duas mesas de apostas altas quando as celebridades jogassem com elas.

“Quando Michael Phelps joga, ele não pode tirar uma foto”, explicou Power. “Kevin Hart joga um pouco com a gente.”

Noivos disse que certamente consideraria atender a demandas especiais como essa para jogadores famosos.

Ainda se instalando no MGM National Harbor, Power desfrutou de um hold'em de baixo risco no final de sua entrevista para o Washington Post. E ele prometeu que as coisas ficariam mais sérias nas próximas semanas.

“Vai ser uma loucura nos primeiros dias”, disse ele enquanto jantava no Tap Sports Bar com seus amigos. "Então vamos entrar aqui e levar a sério."