Gordon Vayo: De Broke para $ 4,7 milhões WSOP vice-campeão

Quando o Main Event da WSOP 2016 terminou, o campeão Qui Nguyen atraiu a maior parte da atenção. Afinal, a imigrante vietnamita e ex-trabalhadora de salão de beleza ganhou US $ 8 milhões e tem uma história de fundo muito interessante.

Mas perdida em tudo isso estava a impressionante história da pobreza para a riqueza de seu oponente no heads-up, Gordon Vayo. Terminando em segundo lugar e ganhando $ 4.661.228, Vayo não será lembrado como o campeão aqui. Mas o jovem de 27 anos tem uma história única que vale a pena contar, que discutiremos a seguir.

Expulso do ensino médio

À primeira vista, nada se destaca sobre a ascensão de Vayo para se tornar um profissional de pôquer. Ele cresceu em Bloomington, Illinois e, como muitos futuros profissionais, começou a assistir às WSOP no início da adolescência.

Mas onde a história de Vayo se torna única é no colégio, onde ele regularmente faltava às aulas para jogar pôquer online.

Vayo não é exatamente o modelo que a maioria dos adolescentes deveria imitar. Mas matar aula funcionou para ele, pois ganhou dinheiro suficiente para comprar um BMW e alugar um apartamento onde dava festas.

Os bons tempos chegaram ao fim, porém, quando o diretor de sua escola o expulsou por faltar muito à aula. Vayo ficou arrasado, mas apoiou-se em suas habilidades no pôquer e foi direto para Las Vegas, onde pegou um avião para a Europa.

Vayo foi de um boom para o busto

Visto que Vayo tinha apenas 18 anos e não podia jogar pôquer legalmente nos cassinos de Las Vegas, ele buscou grandes jogos na Europa.

Uma grande mudança que Vayo percebeu rapidamente enquanto jogava no Barcelona é a importância da imagem de alguém na mesa. Ele estava acostumado com o pôquer online, onde os profissionais costumam fazer várias mesas e ganhar dinheiro sem criar uma imagem. Os grandes jogos na Europa foram diferentes, porém, uma vez que menos mãos são jogadas e os jogadores têm mais tempo para analisar uns aos outros.

“O online é um jogo muito técnico. É tudo orientado para a teoria dos jogos ”, disse ele à revista TIME. “Ao vivo, você tem que lidar com o elemento humano. É muito reativo.

“Prestígio vem de ir bem em circuitos ao vivo. Eu não tinha noção do valor do dinheiro. ”

Esse ponto ficou claro quando Vayo começou a jogar cash games europeus com um amigo. Eles jogaram muito bem por um tempo, ganhando quase $ 700.000 juntos em poucos dias. Isso levou a viagens extravagantes pela Europa, onde Vayo e sua companheira pediram caviar, serviço de quarto e alugaram uma villa em Corfu, na Grécia.

Mas os bons tempos desabaram quando eles perderam quase US $ 1 milhão em seis semanas.

Sexta-feira preta

Endividado e sem diploma do ensino médio, Vayo voltou para a casa de sua família em Illinois. Ele passou os seis meses seguintes jogando em jogos online de apostas baixas enquanto reconstruía seu bankroll e pagava dívidas.

As coisas estavam indo bem para ele novamente, e ele estava prestes a ganhar US $ 250.000 em lucros anuais online. Mas em abril de 2011, o Departamento de Justiça dos Estados Unidos reprimiu os maiores sites de pôquer online do mundo (também conhecido como Black Friday). De acordo com a TIME, isso tornava difícil para Vayo ganhar até US $ 60.000 por ano.

“O pôquer tem uma maneira de controlar o seu ego como nada mais”, disse ele.

Vayo se mudou para San Francisco e se dedicou mais ao circuito ao vivo, já que a cena da internet não era tão lucrativa.

Um final de mudança de carreira

Vayo teve apenas um punhado de prêmios antes da Black Friday. Mas isso mudou rapidamente no WOP de 2012, quando ele ganhou cinco vezes, incluindo um pagamento de $ 121262 por terminar em quarto em um evento de $ 3k Omaha.

Vayo alcançaria outra grande pontuação na WSOP 2014, quando terminou em segundo em um evento $ 3k Six-Handed NLHE e arrecadou $ 314.535.

Apesar do sucesso, Vayo insiste que nada sobre o pôquer é tão glamoroso quanto filmes como Casino Royale fazem parecer. “A maior parte da sua vida é passada em quartos escuros”, disse ele.

A vida pode não ser tão glamorosa para a maioria dos profissionais de pôquer, mas era difícil dizer quando Vayo se sentou em frente a Nguyen com câmeras de TV rodando no Evento Principal da WSOP. Os dois lutaram por quase sete horas enquanto Vayo tentava cortar a vantagem do chip de Nguyen.

Ele acabou falhando, mas o prêmio de consolação de $ 4,7 milhões parece uma vitória para um cara que, há apenas alguns anos, estava sem dinheiro e tentando encontrar o seu caminho.