Estudo de pôquer: Mulheres injetadas com testosterona - veja os resultados aqui

A testosterona está tipicamente associada a um comportamento agressivo e arriscado. Sendo este o caso, você pensaria que um jogador de pôquer com testosterona alta blefaria com frequência e correria muitos riscos. Mas uma equipe de pesquisadores da Universidade de Cape Horn recentemente colocou essa teoria à prova injetando testosterona em jogadoras de pôquer. E os resultados de seu jogo, como você verá abaixo, foram bastante chocantes.

Antecedentes do Estudo

A equipe da Universidade de Cape Horn observou que a testosterona "motiva os animais individualmente a lutar pelo domínio social", especialmente quando se trata de garantir alimento, abrigo e parceiros de acasalamento. Além disso, aqueles que desejam permanecer no topo de uma hierarquia social precisam de boa reputação, força e vigilância social.

Relacionando isso aos humanos, a alta testosterona foi correlacionada ao sucesso no mercado de ações (1), indicando que esse hormônio sexual masculino pode alterar o comportamento humano para maximizar os lucros. Mas, por outro lado, acredita-se que a testosterona também tenha desempenhado um papel na crise bancária dos Estados Unidos de 2008, onde banqueiros gananciosos e imorais jogaram com fundos públicos (2). No entanto, outros estudos concluem que a testosterona nem sempre é uma "molécula imoral" e pode fazer com que o empresário seja mais justo nas transações econômicas para proteger sua reputação (3).

Portanto, os pesquisadores do Cabo Horn queriam descobrir se a testosterona elevada faz com que os indivíduos busquem uma reputação melhor ou busquem maximizar os lucros. E eles escolheram o pôquer de blefe porque é um jogo onde "as preocupações com status e recursos colidem de maneira única".

Configuração do estudo de testosterona de pôquer

Os pesquisadores iniciaram o estudo dando a um grupo de mulheres uma dose única de 0,5 miligrama de testosterona. Depois de receber sua injeção de esteróides anabolizantes, as mulheres jogaram um jogo de pôquer de blefe, onde os jogadores tentam blefar aleatoriamente contra os oponentes (independentemente da força da mão) e evitam chamar os blefes dos outros jogadores. Para atingir esses objetivos, os jogadores precisam proteger sua reputação não sendo pegos em blefes frios, ao mesmo tempo que mostram disposição para pagar as tentativas de blefe de outros jogadores para evitar tolerar cegamente o engano.

Houve também um grupo de placebo para comparar o grupo que tomou testosterona. A ideia era ver se aqueles que receberam o hormônio tinham maior probabilidade de blefar e pagar menos, indicando o desejo de maximizar os lucros. No entanto, se a administração de testosterona fez com que os jogadores confiassem mais na força de suas mãos - usando menos blefes frios e pagando mais - então o hormônio indicaria um comportamento de busca de status respeitável.

O que aconteceu no estudo?

Os assuntos de teste foram medidos de acordo com a popular teoria do jogo de equilíbrio de Nash. Os pesquisadores descobriram que, após a administração de testosterona, o blefe dos jogadores se tornou mais explorável, uma vez que era muito dependente da força da mão, e o blefe frio também diminuiu (4). Portanto, de acordo com o equilíbrio de Nash, os indivíduos com testosterona estavam, na verdade, usando uma estratégia de blefe menos lucrativa do que o grupo do placebo. O que é mais é que o grupo de testosterona também é chamado com mais frequência, o que, mais uma vez, leva a menos lucros.

O que podemos concluir do estudo de testosterona no pôquer?

Ao contrário do que discutimos anteriormente sobre a alta testosterona que leva a um comportamento ganancioso e de risco, esse hormônio pode não fazer com que as pessoas busquem lucros além de sua reputação. Afinal, a equipe do Cabo Horn descobriu que jogadores de pôquer cheios de testosterona fazem blefes mais previsíveis e pagam com muita frequência. Seus dados sugerem que a testosterona faz com que os humanos busquem um status de reputação ao invés de lucros rápidos.

É muito possível que os humanos imitem o reino animal dessa forma, uma vez que machos e fêmeas alfa não exibem comportamentos de trapaça, nem precisam fazê-lo. Eles já têm sua escolha de parceiros de acasalamento, comida e abrigo, então não precisam trapacear para obtê-los. Talvez seja por isso que a desonestidade costuma estar associada a baixos níveis de testosterona (5). Também pode ser por isso que as mulheres neste estudo blefaram menos, pagaram mais e usaram uma estratégia de blefe menos enganosa, mas pior.

Referências
1. Coates, JM, Gurnell, M. & Rustichini, A. A proporção do segundo ao quarto dígito prevê o sucesso entre os operadores financeiros de alta frequência. Proc. Natl. Acad. Sci. USA 106, 623–628 (2009).
2. McDowell, JE Capital culture revisited: Sex, testosterone and the city. Int. J. Urban Regional Res. 34, 652–658 (2010).
3. Eisenegger, C., Naef, M., Snozzi, R., Heinrichs, M. & Fehr, E. Preconceito e verdade sobre o efeito da testosterona no comportamento de barganha humano. Nature 463, 356-359 (2010).
4. Scientific Reports 6, Article number: 18096 (2016) doi: 10.1038 / srep18096
5. Dabbs, JM, Jr. & Hargrove, MF Idade, testosterona e comportamento entre presidiárias. Psychosom. Med. 59, 477-480 (1997).