Estamos tentando mudar o mundo do pôquer rápido demais?

Um tema comum para o mundo do poker em 2014 foi a mudança. Há um medo crescente entre muitos jogadores profissionais de que o jogo não esteja fornecendo entretenimento geral suficiente para prender o interesse dos amadores. As razões frequentemente citadas para o declínio do interesse incluem bumhunting, estratégia complexa e a falta de profissionais famosos que possam realmente envolver a população em geral.

Vários jogadores proeminentes falaram / escreveram sobre o assunto, dando sua opinião sobre o que poderia tornar o poker mais intrigante para o homem comum. Joe Hachem atribuiu a responsabilidade aos campeões do Main Event do WSOP e aos jovens profissionais, dizendo que eles precisam ser mais sociáveis e embaixadores do jogo.

Daniel Negreanu, Jonathan Duhamel e Phil Galfond ofereceram opiniões contraditórias sobre o assunto, concordando com alguns dos pontos de Hachem, mas argumentando que não é apenas o trabalho dos jovens jogadores que torna o pôquer divertido. Sam 'Squid' Grafton afirmou acreditar que cabe aos produtores de televisão e empresas de pôquer destacar o que é interessante sobre os jogadores, ao invés dos grinders mudarem suas personalidades para entreter o público.

Qualquer que seja a solução para tornar o pôquer mais atraente, a indústria já está no caminho para descobri-la. De segregar pools de jogadores a adicionar um relógio de tiro, as entidades de pôquer ao vivo e online estão agindo como se o jogo estivesse entrando no modo de crise. Mas minha pergunta é a seguinte: estamos realmente no ponto em que mudanças radicais são necessárias? Para responder a isso, vamos discutir algumas das mudanças que foram feitas e para onde o pôquer está caminhando no futuro.

Salve o jogador recreativo
Ninguém vai argumentar que jogadores recreativos não são importantes para o jogo. Sem amadores, não há dinheiro novo entrando no pôquer e tudo o que foi construído desde o boom de meados dos anos 2000 está destruído. Aparentemente, alguns sites de pôquer online parecem que já estamos trilhando esse caminho porque têm atendido o jogador recreativo mais do que nunca.

Provavelmente podemos creditar o Bodog por fazer o primeiro movimento verdadeiramente dramático que foi exclusivamente voltado para a proteção de jogadores recreativos. Perto do final de 2011, eles instalaram mesas anônimas para bloquear Heads Up Displays (HUDs) e impedir que sites de terceiros coletem dados sobre os jogadores.

No ano passado, o Party Poker tomou uma decisão muito controversa de separar os pools de jogadores sem primeiro alertar seus membros. Este experimento separou os jogadores com base na taxa de vitórias em um esforço óbvio para evitar que os amadores sejam dominados pelos profissionais. O PokerStars também causou sensação em 2013 quando se livrou das mesas a dinheiro nas apostas $ 50 / $ 100 NL e superiores e começou a testar os jogos Zoom em seu lugar.

Talvez ninguém tenha ido tão longe quanto o Unibet Poker. O veterano do setor desfez seu antigo site e criou um produto inteiramente dedicado à experiência recreativa. Agora a Unibet oferece um site de pôquer onde a seleção de mesas, mesas de heads-up, históricos de mãos e HUDs foram todos banidos. Enquanto isso, o lobby foi simplificado enquanto o número de avatares divertidos e fundos de mesa aumentaram.

Mais uma mudança notável que vale a pena mencionar ainda não aconteceu. No entanto, o World Poker Tour parece que eles estão pensando seriamente em adicionar um cronômetro para os estágios posteriores dos eventos do WPT. Uma pesquisa divulgada no LA Poker Classic parece apoiar a ideia, com 80% dos jogadores votando a favor do relógio de tiro de 30 segundos.

Se não está quebrado ...
Em resposta à última mudança potencial, o duas vezes campeão do WPT Marvin Rettenmaier questionou fortemente a idéia de adicionar um relógio de tiro. Em seu blog no Party Poker, ele escreveu: "Pessoas que eu acho ótimas para o pôquer podem estar tentando fazer muito pelo esporte e estão indo para uma revolução onde não há necessidade de mudanças."

Este pensamento único resume perfeitamente o que toda a indústria do pôquer precisa ponderar enquanto busca agressivamente mudanças em um jogo supostamente problemático. Sim, o crescimento do poker está estagnando e estamos há muito longe dos dias de boom. Mas este é exatamente o ponto: esperar que o poker seja o que era de 2003-2006, ou mesmo 2007-2011, não é realista. Como já foi dito várias vezes nos últimos anos, a combinação de fatores que deu início ao boom em 2003 não pode e nunca será recriada.

Em especial, você não pode fabricar o interesse geral simplesmente bloqueando HUDs, segregando pools de jogadores ou forçando os tímidos profissionais da Internet a usar chapéus de cowboy e reclamar como Tony G na próxima vez que aparecerem na TV. Manter os jogadores recreativos por perto um pouco mais, sim; começar outro movimento em massa para o jogo, não.

A comunidade de high stakes parece ser onde o pôquer online está sofrendo mais, principalmente devido ao bumhunting e aos grandes jogadores não estarem dispostos a dar ação uns aos outros. Claro, bumhunting não é nada novo e não surgiu de repente após a Black Friday (verifique a cena de Rounders Atlantic City). Talvez algumas das novas mudanças que estão sendo feitas, como a eliminação das tabelas do HU e a implementação da seleção automática de tabelas, possam ajudar aqui.

Mas quanto aos limites médios, limites inferiores e micro limites, não parece que haja tanta falta de jogadores recreativos que esses jogos estejam sofrendo terrivelmente. Além disso, as principais organizações de torneios ao vivo ainda estão tendo algum sucesso. Portanto, embora seja ótimo que as entidades do pôquer estejam adotando uma abordagem proativa para gerar interesse no jogo, o céu ainda não começou a cair. Em vez disso, estamos lidando com um jogo em evolução que passou por grandes mudanças desde uma década atrás.