Wie ein High Stakes Poker-Turnier das Geschäft eines Unternehmers rettete

Niko Karstikko war ein kämpfender Unternehmer, dem das Geld ausging. Er hatte eine App namens Sportsetter gestartet, die als "Uber für Fitness" bezeichnet wird. Es gelang jedoch nicht, bei den Investoren Fuß zu fassen.

Aber er hat sein Glück vor drei Jahren bei einem High Stakes Pokerturnier auf einer Finish Startup Konferenz geändert.

„Nach einer fehlgeschlagenen Investitionsrunde Anfang des Jahres [2014] waren wir mit Dämpfen beschäftigt“, sagte Karstikko. „Die Kurzfassung der Geschichte besagt, dass das Geld, obwohl die Papiere unterschrieben wurden, nie aufgetaucht ist.

„Ich hatte ein Team von 15 Leuten und uns ging das Geld aus. Es waren nicht die besten Umstände, aber meine einzige Chance, dies zu erreichen, war mit Slush. “

Was ist Slush?

Slush ist eine Startup-Konferenz, die jährlich in Helsinki, Finnland, stattfindet. Bis zur Version 2017 waren 17.500 Personen anwesend, was im Vergleich zu ähnlichen Konferenzen unterdurchschnittlich ist. Slush zieht jedoch eine große Anzahl hoch angesehener Geschäftsleute und Prominenter an.

"Slush zieht viele hochqualifizierte Leute an, von Rockstars über Könige, Top-Investoren bis hin zu großen internationalen Unternehmern", sagte Tom Henriksson, Partner bei der finnischen VC-Firma OpenOcean.

Laut BusinessInsider gibt es Gerüchte, dass ein erstklassiger Jet Risikokapitalgeber direkt von San Francisco nach Helsinki fliegt. Und es ist möglich, dass auf der Konferenz in Helsinki mehr Investitionsgelder zur Verfügung stehen als im Silicon Valley.

Karstikko erleidet einen großen Rückschlag

Karstikko besuchte Slush in der Hoffnung, neue Beziehungen aufzubauen und sein Unternehmen zu retten. Aber seine Bemühungen wurden härter, als er bedachte, dass einer seiner Angestellten krank wurde, was ihn zwang, zusätzlich zu allem anderen auf niedrigerer Ebene zu arbeiten.

"Anstatt Investoren zu treffen, sortiere ich Aufkleber", sagte er. "Ich habe nichts geschlossen und war absolut demoralisiert."

Wie hat Poker Sportsetter gerettet?

Nachdem Karstikko keine Investoren für Sportsetter gefunden hatte, fuhr er mit leeren Händen von der Konferenz nach Hause. Ein Kollege überzeugte ihn jedoch, zu Slush zurückzukehren und am OpenOcean-Pokerturnier teilzunehmen.

„Wir haben jedes Jahr etwa 150 bis 200 Mitarbeiter, und auf der Gästeliste stehen etwa die Hälfte der Unternehmer und Investoren“, sagt Henriksson, der Gastgeber des OpenOcean-Turniers 2014 war. "Die Voraussetzung ist, dass sich gute Leute treffen und ein Pokerturnier als Creme an der Spitze steht."

Der Preis für den Gewinn des Events war der Code für 3.1415 Bitcoins oder "One Pi's Worth". Karstikko interessierte sich nicht so sehr für Bitcoin wie für Networking. Er setzte sich an den ersten Tisch und begann Poker zu spielen.

"Jeder trägt einen Blazer und ich trage immer noch meine Werbeausrüstung", erinnerte er sich. "Ich habe einige der besten VCs der Welt erkannt, einige Partner von Accel, und 15 Minuten später habe ich den ersten Tisch gewonnen."

Karstikko hat im Turnier gut gespielt und sich einen Platz am Finaltisch verdient. Er war der letzte Gründer des Startups, der noch gegen einige der weltbesten Investoren antrat. Er übertraf seine Gegner am Final Table und gewann das Turnier.

Karstikko macht seinen Pitch

Nach seinem Sieg wurde der finnische Unternehmer gefragt, ob er eine Rede halten wolle. "Nein, ich möchte Pech haben", antwortete Karstikko.

„Ich habe drei Minuten lang darüber gesprochen, was Sportsetter tat, und ich habe 15 Meetings daraus gemacht. Es war ein langsamer Prozess, aber diese Kontakte führten dazu, dass ich im folgenden Jahr eine Investition abschloss. “

Die 3,14 Bitcoins, die Karstikko gewann, waren ebenfalls nützlich, weil sie ihren Wert verdoppelten. Er verwendete dieses Geld, um Miete und andere Ausgaben zu bezahlen, während er auf die Investmentfonds wartete.

Für Sportsetter konnte Karstikko die App 2016 an ein Konglomerat von Nordic Benefit Programs namens The Orange Company verkaufen.

Das OpenOcean Poker Turnier tobt weiter

Angesichts der Tatsache, dass Karstikko das OpenOcean-Turnier genutzt hat, um seine Firma zu retten, ist er definitiv für die Poker-Action und die Konferenz insgesamt.

"Slush ist großartig", sagte er. "Das Ding hat meinen Arsch gerettet."

Henriksson veranstaltet weiterhin jedes Jahr das OpenOcean-Pokerturnier, da es sowohl unterschiedlich ist als auch die Teilnehmer interessiert.

"Wir sind Ingenieure und Informatiker, die mit Zahlen und Mathematik ziemlich gut umgehen können", sagte Henriksson. „Die Subkulturen von Tech Entrepreneurship und Poker verschmelzen gut, deshalb schmeißen wir diese Party ohne Bedingungen. Wir möchten, dass die Leute Spaß haben und neue Verbindungen knüpfen, die wichtig sind. “