PokerStars-Besitzer David Baazov: Unmögliche Geschäfte und Obdachlosigkeit

Anfang dieses Jahres leitete David Baazov, CEO von Amaya Gaming, den größten Online-Gaming-Deal in der Geschichte - den Kauf der Rational Group und ihrer wichtigsten Vermögenswerte, PokerStars und Full Tilt , für 4,9 Milliarden US-Dollar. Zu diesem Zeitpunkt wurde berichtet, dass Amaya zusätzliche 3,6 Mrd. USD an Finanzmitteln von einer Kombination aus GSO Capital Partners, Barclays, der Deutschen Bank und Macquarie Capital benötigte. Über die großen Anstrengungen und Schmerzen, die Baazov durchmachte, um diesen Deal zu verwirklichen, war jedoch wenig bekannt.

Forbes hat kürzlich herausgefunden, wie der 34-Jährige große Wall Street-Spieler davon überzeugen konnte, trotz aller Widrigkeiten an ihn zu glauben. Sie erzählten auch die Geschichte eines Mannes, der wochenlang auf der Straße lebte, nachdem er aus seinem Haus geworfen worden war, um sich später zu erheben und die größte Figur in iGaming zu werden.

Baazov wurde ursprünglich für seinen PokerStars-Vorschlag ausgelacht

Als David Baazov sich zum ersten Mal wegen eines Plans zum Kauf von PokerStars an die Blackstone Group (GSO) in Manhattan wandte, wurde er im Wesentlichen ausgelacht und aufgefordert, zu gehen. Der Amaya-CEO wollte, dass Blackstone und andere Investoren Aktien seines Unternehmens (im Wert von damals 7 USD) für 18 USD pro Stück kaufen. Trotz der langen Gewinnchancen war Baazov schließlich in der Lage, Blackstone und andere zu diesem Preis zu verkaufen, um den Wert seines Unternehmens zu steigern und den Kauf von Rational realistischer zu gestalten.

Dies war jedoch nur ein Teil der Gleichung, da er auch Rational zum Verkauf überreden musste. Wieder einmal stieß Baazov gegen eine Eisenmauer, als die Scheinbergs nicht am Verkauf interessiert waren und auch nicht sahen, wie er mit dem Geld aufwarten konnte. Er fuhr fort, die Scheinbergs "per Telefon zu verfolgen", bis sie ihm schließlich sagten, dass sie interessiert wären, wenn er ein Verpflichtungsschreiben von 3 Milliarden Dollar von einem Finanzinstitut erhalten würde. Nachdem Baazov diesen Brief (mit freundlicher Genehmigung von GSO) produziert hatte und PokerStars nicht in der Lage war, nach New Jersey zu gelangen, waren die Scheinbergs schließlich überzeugt, für 4,9 Milliarden Dollar zu verkaufen.

Baazov schlief eine Weile auf den Parkbänken von Montreal

Nach Abschluss der PokerStars-Transaktion verdiente Baazov einen Anteil von 800 Millionen US-Dollar am neu gestalteten Amaya Gaming. Und das ist ziemlich erstaunlich für einen Mann, der einen Teil seines Lebens obdachlos verbracht hat, in Montreal Parks lebt und auf Bänken schläft.

Baazovs georgische Eltern wurden als Sohn eines Bauarbeiters in Israel geboren und zogen mit nur 1 Jahren nach Kanada. Als er 16 Jahre alt war, war Baazov ein Mathematiker, der in der Schule wenig Wert sah und schließlich seiner engmaschigen modern-orthodoxen jüdischen Familie davon erzählte er hat gekündigt. Sie reagierten, indem sie ihn aus dem Haus warfen, was dazu führte, dass Baazov einige Wochen lang auf Parkbänken öffentlicher Hockey-Arenen schlief. Es gab Zeiten, in denen er sogar im Strafraum herumhängen musste, um den kalten Winterwinden auszuweichen.

Der Aufstieg eines iGaming-Königs

Baazov würde sich schließlich mit seinen Eltern versöhnen und eine Wohnung mieten, von der er Rabattgutscheine für Einkaufszentren und chemische Reinigung verkaufte. Er gründete auch eine Computer-Wiederverkaufsfirma, die in den ersten fünf Monaten ihres Bestehens "ungefähr zwei" Kunden hatte. Aber dann machte der Teenager eine Pause, als er einen Vertrag über den Verkauf von Computern an die Stadtbibliothek von Montreal abschloss.

Jahre später machte sein Unternehmen Geschäfte im Wert von 20 Millionen US-Dollar, als er beschloss, aus dem Hardware-Geschäft auszusteigen und Amaya Gaming zu gründen. Ihr erstes Produkt war ein elektronischer Pokertisch, der an Casinos und Kreuzfahrtschiffe verkauft wurde. Nachdem Baazov Amaya an die Börse gebracht hatte und die Aktien 2010 für nur 1 USD verkauft wurden, überzeugte er den ehemaligen NATO-Kommandeur und Präsidentschaftskandidaten General Wesley Clark, in sein Unternehmen zu investieren. Von hier aus baute er Amaya weiter aus, indem er das Ongame-Pokernetzwerk und Cadillac Jack (Slots-Hersteller) kaufte.

Verbraucher kaufen, keine Spieler

Viele Pokerprofis könnten beim Forbes-Stück auf Baazov zurückschrecken, wenn man bedenkt, in welche Richtung sich Stars bewegen - dh Casinospiele, Sportwetten, Poker im Lotteriestil. Der Amaya-Chef bietet jedoch eine Perspektive, warum PokerStars diesen Weg geht. "Wir sind ein auf Verbrauchertechnologie ausgerichtetes Unternehmen", sagt er. "Wir haben Rational nicht wegen Glücksspiels gekauft. Wir wollten es unbedingt, weil es 89 Millionen Verbraucher hatte. Ich würde sie nicht als Spieler oder Spieler bezeichnen - sie sind Verbraucher."

Wiederum sind einige dieser Verbraucher verärgerte Pokerspieler, die befürchten, dass der Fisch in Richtung anderer Spielformen wandert. Angesichts der Tatsache, dass nur 5 Millionen der 89 Millionen Verbraucher auf Stars aktiv sind, hilft Amaya möglicherweise dabei, einige dieser Fische wieder zu aktivieren. Angesichts der früheren Erfolge von Baazov, ungeachtet der Chancen, wäre es nicht schwer zu glauben, dass er mehr Freizeitspieler aus dem Holz ziehen und PokerStars zu einem noch größeren Erfolg machen kann.